秦夜带着护卫沿着一条废弃的古道上山。
古道两旁的树木遮天蔽日，把正午的阳光筛成一片破碎的光斑。
地上的落叶积了厚厚一层，踩上去沙沙作响。
走了大半天，连一个人影都没看到。
直到转过一个山坳，眼前豁然开朗。
一个藏在深山里的小村庄出现在视野中。
村子不大，几十户人家散落在山谷里的一片平地上。
房屋都是就地取材的石头墙和木瓦屋顶，跟周围的山水融为一色，从远处几乎看不出来这里有人烟。
村口的石碑上刻着三个字——石隐村。
秦夜在村口站了一会儿。村里的布局很规整，显然不是自然形成的村落。
房屋排列整齐，路边有水渠引山泉入村，村中央有一片铺着青砖的小广场，广场边上立着一根旗杆，旗杆上挂着一面褪了色的旗子。
他看不清楚旗子上绣的是什么，可旗杆的样式让他心里微微一动——那旗杆不是寻常的木杆子，是一根标准的军中制式旗杆，上面有用来固定旗帜的横木和铁环。
他带着护卫走进村子。正是午后，村里很安静，只有几个老人坐在屋檐下晒太阳。
一个瞎了眼的老太太坐在门口的石墩上，手里捻着一串念珠，嘴唇翕动着像是在念经。
秦夜走过去，在老妇人面前蹲下来。“老人家，跟您打听个事儿。这村里有没有一个姓沈的姑娘？”
老妇人捻念珠的手停住了。她偏过头，朝着秦夜的方向侧了侧耳朵，什么也没说。
秦夜又说了一遍。
老妇人忽然开口了，声音干涩得像是很久没喝过水。“你是谁？”
“我是她的故人。”
老妇人沉默了一会儿，然后慢慢站起来。她的背驼得厉害，站起来的时候要扶着墙才能直起身子。“跟我来。”
她拄着拐杖，一步一步地往村子深处走去。秦夜跟在她身后，护卫们分散在四周，警惕地注视着周围的动静。
走到村尽头的一间石屋前，老妇人停住了。
这间石屋比村里其他的房子都小，窗户用木板钉死了，门口堆着一捆干柴。看上去不像住人的地方，倒像是一间废弃的柴房。
老妇人用拐杖敲了敲柴扉。“丫头，有人找。”
柴扉从里面推开了一条缝。一张苍白的脸出现在门缝里，警惕地往外看。
秦夜和她四目相对。
…。。