他跟各地盐商勾结，形成了一个严密的利益网络，谁敢挡他的财路，他就让谁家破人亡。
冯子安的堂弟，只是众多受害者中的一个。
牛金贵。作为马从周在扬州的心腹，这个人虽然官职不高，却是整个利益链上的关键一环。
他负责具体执行马从周的指令，从抓人到抄家无所不为，手段残忍，在当地民怨极大。
还有兵部的赵崇海、工部的钱伯安、大理寺的孙继宗……每一个人名背后都有一长串的数字和罪行，密密麻麻地记录在那本薄薄的册子里。
这些数字加起来，是一个秦夜不敢细算的天文数字。
他把册子翻到最后几页。
最后几页上记录的不是官员，而是一些身份不明的人。有的只是绰号，有的只有一个姓氏，连完整的名字都没有。
宋知远在这些人名旁边标注了问号，显然，他也没有完全查明这些人的真实身份。
其中有一个人，名字后面画了一个圈，圈旁边写了四个小字——“疑似首领”。
秦夜盯着这四个字看了很久。
疑似首领。
也就是说，宋知远查到最后，发现这些人背后还有一个更高的人。那个人藏得更深，连宋知远都没能挖出来。
他会不会就是周延儒？
秦夜想了想，觉得不太像。
周延儒虽然位高权重，可他的名字就排在名单的第一位。
如果他是首领，宋知远不会在后面特别标注“疑似首领”这四个字。
有一个比周延儒更高的人。
或者说，有一个比周延儒藏得更深的人。
那个人在朝堂上吗？还是在江湖中？或者，远在边陲之外？
秦夜没有答案。
可他有一种直觉——方文镜应该知道这个人的身份。
方文镜被押解到京城的时候，已经是十天之后了。
押送他的锦衣卫日夜兼程，一路上没有让他跟任何人接触，连沿途驿站的官吏都不知道马车里关的是什么人。
秦夜没有把他关进刑部大牢，而是让人把他秘密关押在北镇抚司的一间密室。
这件案子不能让刑部经手，因为刑部的人未必干净。
密室在地下，没有窗户，只有一扇铁门和一条通往地面的狭窄楼梯。
室内潮湿阴冷，墙壁上渗着水珠。
一盏油灯放在屋角的木桌上，灯焰摇摇晃晃
…。。