上午九时许，苏冥骑着墨元，抵达了红脊矿坑。
因为开采了浅层矿脉的原因，部分山体已经被剥离，显露出下方新鲜的岩石面。昨夜的雨滴扫清了原本弥漫着的粉尘，让矿区的空气重回清新。
墨元降落在中央的火山口，进行深部开采的矿井入口就在这里。苏冥跳下龙背，坑口矗立着一座规模不大的卷扬架，大量粗壮如蟒蛇的电缆，沿着坑壁蜿蜓而下，探入幽暗的矿井之中。
数根发出低沉嗡鸣的巨大通风管道，正源源不断地将新鲜空气送入地底。
「第一段竖井的垂直深度只有一百五十米左右。」矮人石拳走上前来，介绍道，「下去之後有一个平台区，我们在那里才开始打的主井，主要的提升设备也都在平台区。」
「你们这是顺着火山熔岩管走向，进行的挖掘？」苏冥询问道。
石拳点点头。
熔岩管是火山喷发末期，岩浆流尽後凝固，形成的隧道状空洞。石拳利用这类天然通道，大幅降低挖掘的难度。
同行的另一条巨龙，已经卸下了背上的物资包裹。
矮人们解开綑紮，露出五个金属构件。其中四个长约一米、高约半米，剩下的一个则是它们的三倍大小。它们呈长方形轮廓，表面布满精巧的摺痕，显然是可以展开的装置。
石拳好奇地抓住其中一个，用力一提，「分量不轻啊！」
「大的那个一百五十公斤，其余小的都是五十公斤。」苏冥随口道。
矮人将这些金属块一一搬进罐笼里，苏冥也一同踏入。罐笼门缓缓合拢，开始下降。
「苏会长。」石拳询问道，「这些是给我们用的新式工具吗？」
「不，是我自己用的机器狗。」苏冥回答。
他蹲下身，在侧面找到启动按键，摁下。细微的嗡鸣声响起，伴随着一连串清脆的机械音，这些机械狗从沉睡中苏醒，关节伸直展开，从地上站立起来。
自检程序完成，机器狗身上几处灯光亮起，传感器逐一开始工作。
苏冥展开平板电脑，与它们建立无线连接。
「稍後探查底层矿井的任务，就交给这些机械狗执行。」他向石拳解释道，「它们能扫描作业巷道的状况，记录你们的开采工作流。等收集到足够的数据，我这边就能针对性地提出改进的方案了。」
「原来如此！」石拳点点头。
深部矿井环境复杂，充满不可预知的风险；另一方面，详尽的实地
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