到了掌灯时分，顾夕颜和柳眉儿结伴去给魏夫人请了安，然后在魏夫人屋里吃了晚饭。
席间，魏夫人一直细细地观察着顾夕颜，等两人走后，宝娘陪着魏夫人出了槐园，两人不紧不慢地走在人烟俱廖的长长巷子里。
“怎样？”魏夫人淡淡地问。
宝娘悄声地道：“举止很文雅，谈吐也得体，隐隐透着点飞扬…即不象是大家规矩里约束下的姑娘，也不象是楚馆秦楼里培训出来的…我也说不好！”
魏夫人站定了，目光就眺向了东北角。
“可详细交待过带信的人？”
东北角，桂园就在那里！
宝娘心中有点惶恐，低语道：“交待过了。魏姑娘会赶在二十四日小年以前到的。”
魏夫人点了点头：“你安排安排。”
“你放心！”宝娘保证道，“我办事，什么时候出过错。”
魏夫人露出明亮如烈日般灼人的笑容来。
第二天一大早，顾夕颜和柳眉儿又结伴去给魏夫人请了安，魏夫人留两人吃了早饭。饭后，魏夫人在宝娘的陪同下出了槐园，顾夕颜好奇地问：“夫人这是去哪里？”
柳眉儿道：“姨母每天饭后都会在恭顺院里散步的。”这到是个养生地好习惯！
柳眉儿领着顾夕颜推开了正屋和东厢房交界处的角门。门后是一条约有十来米长的抄手游廊，游廊左边是一个小小的花园，右边是高高的粉墙，游廊地尽头是一个虚掩的角门。柳眉儿指着那角门道：“那后面就是槐园的小厨房了。”
两人进了虚掩地角门，是一个颇大的院子。三间的平房，红砖铺成的地面，墙角种着一株合抱粗的树。树下有一口架着轱辘围着栏杆的井，收拾得干干净净。有两个妇人正坐在井前地栏杆上一边摘菜一边低语着。
跟在两人身后的秋桂甜甜地喊了一声“陈婆子”，两个妇人齐齐转过头来，双双迎了上来，笑道：“昨就听说柳姑娘来了，正想去给姑娘请安呢。没想到姑娘行来了。”
柳眉儿露出持矜的笑容来：“王嬷嬷在吗？”
其中一个忙答道：“在，在，在，我去叫去。”说着，起身闪进了平房里。另一个则要进屋去搬凳子：“柳姑娘，今天没风，就在院子里坐吧。屋里有烟燎味，免得熏了姑娘。”
柳眉儿也的确不想进屋，笑道：“那就有劳李婆子了。”
李嬷嬷的身影刚刚消失在平房的门口。陈婆子已和一个年约五旬的瘦瘦小小
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