时间回到十个小时前！
专家组这边。
他们的专机降落在华盛顿机场的时候，天还没亮。
舷窗外是一片灰蓝色的、低矮的云层，机场跑道上的指示灯在雾气中拉出一道道模糊的、红绿相间的光带。
发动机的轰鸣声从机翼两侧传来，由高转低，最后在一阵轻微的颠簸中彻底安静下来。
机舱里的阅读灯还亮着，光晕在每个人的脸上投下锥形的光斑。
没有人睡觉。
不多时，飞机终于停稳了。
舷窗外，一辆黑色的SUV停在停机坪上，车顶的警示灯在黑暗中闪着蓝色的光。
车门边站着两个人，穿着深色的外套，耳朵上别着耳麦，一看就是联邦调查局的特工。
舱门打开了，清晨的冷风灌进来，带着航空煤油的味道和雨后潮湿的泥土气息。
卫斯理第一个走了出去，大衣的下摆在风中被掀了起来，他没有去压，脚步也没有停。
专家组的人跟在他身后，一个接一个地走下舷梯，皮鞋踩在金属台阶上发出沉闷的、有节奏的声响，像一行人在敲一扇巨大的、紧闭的门。
SUV的引擎已经发动了，排气管喷出的白色雾气在蓝色警示灯的光线下显得格外浓稠。
三名特工走下车，与专家组简单地照过面后，一起离开了。
从机场到联邦调查局总部，车程大约四十分钟。
车窗外的高速公路在晨雾中延伸，路灯的光一根接一根地从车顶上滑过去，像一条正在被快速拉动的拉链。
车厢里没有人说话，只有发动机低沉的声音和偶尔从对面车道传来的、呼啸而过的车声。
四十分钟后，车停在了一栋灰白色建筑的地下停车场。
电梯从停车场直升八楼，门打开的时候，走廊里的日光灯把所有人的脸照得一片惨白。
走廊尽头是一扇没有标识的灰色门，门旁边有一个指纹识别器，一个特工按了一下，门发出一声轻响，滑开了。
门后面是一个巨大的指挥中心。
三面墙都是屏幕，每一面墙上又分成了几十个小格子，显示着不同的画面——大都会歌剧院内外各个角度的监控、周边街区的交通摄像头、联合健康年会现场的内部录像、以及一个正在实时更新的纽约市警情分布图。
指挥中心里人不多，但每一个人都处在高度紧张的状态中，有人在打电话，有人在敲键盘，有人在
…。。