张集赶到京东东路长官府后，本想问明事件深处，却不料东京大理寺早就着了两个差役来等待问询。张集一见了皂衣小吏，便知道了八九分，心内张皇起来。
济南府长官道：“小张先生，这是东京来的差役，有事情要问问。”
张集因行的忙，尚未更衣，还着了重孝，调头瞧向那小吏。一个矮胖小吏见了这个行事，知是有丧，恐唐突了这个新科探花，拱手道：“张判官，小的也是例行公事，有礼数不到处，还请见谅。”
张集看这形状，方知前日之事并没有暴露，所幸走得甚快，离开得甚急，料也没有人知道这其中关节，纵有些许议论，拿不住自己与这案件的关联，终究无从定罪，遂镇定了下来，假装不知情，问道：“两位小差爷，是有什么公干？”
高瘦小吏道：“张先生可认得右宰相王黼之表侄姚继昌？”
张集道：“是我同科，考了第四名，谁都知道他是王大人的表侄。”
高瘦小吏显得很不耐烦，一摆手道：“张判官，你可知道这姚继昌已被人杀死在城外了？”
张集故露吃惊，道：“继昌怎生被人杀了？”
高瘦小吏冷笑一声道：“他的死期正是判官大人出城之时。你就没有遇上他？”
张集一吓，继而一怒，高声道：“我出城之时正是大雨滂沱，因为这丧事，我行得甚急，莫说赶车人不肯走，当日那道上，连条土狗都没有。你说，我能遇见谁来？”
矮胖小吏一见张集这样，连忙拐了一下高瘦小吏，赔笑道：“我二人也只是例行公事，小张先生有便直说，无有则不用说。”
张集脸色涨红，半恐半恼，道：“我能说什么？”
矮胖小吏嘿嘿一笑，道：“东京的士子们皆说，姚继昌与小张大人多有龃龉，那番考试之前已有嫌隙，你走那日在街上又有争斗，众人亲眼所见，这都不是假罢？”
矮胖小吏见张集恼羞成怒，想到底探出些什么来，故而刻意诈他。虽说表面敬他是个探花郎，但地处这偏僻一隅，远离京都，而自己乃是东京大理寺派来此地办差的公吏，少不得也得装出一副高贵架子来，有道是“村官不如京里狗”。
张集算看出来了，这矮胖小吏心眼儿最刁，故意拖着来诈他，虽说口气还好，但他二人一白一黑，恐稍有不慎便落入圈套，只得换了种谦恭态度，斩钉截铁地言道：“学生才中探花，因惦念家父家母，匆匆赶路，行程上不曾见得姚公子，更从未闻说他被杀。今日不见二位公
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