“老丈，劳烦问一句，这里便是猛虎坳了吧？”
李阎牵着飞雷，身背剑匣，腰里别着金母大剑，风尘仆仆地样子，来到一家偏僻的人家里问路。
“不错，不错，这里便是了。”
开门的是个五十多岁的枯瘦老头，身子佝偻。他见到是个魁梧的男人，还牵着壮马，带着兵器，心里有些发虚，急忙回答。
李阎望了一眼满是泥坑的土路，又问路：“这里的客栈怎么走？”
“前头不远，左拐就到了。十里八乡就这么一家客栈，老板是表侄子。”
李阎听了点点头：“多谢老丈。”
他刚要走，那老枯瘦老头又叫住了他。
“壮士。”
李阎转身：“怎么？”
“额，壮士是官家吧。”
老头一指飞雷脖子上缠绕的铜质铃铛，这是辽东行太仆寺督造的官铃，只有官府孳养的马匹才会佩戴。
“哈，不错。”
李阎点点头。
“官家，我有些事想同你说。”
这老头左右瞧瞧，才凑过来压低声音：“我们猛虎坳，多半年也见不到一个外人，只是最近不知道怎么的，过路的多了不少，尤其这两天，好些来路不正的人来问路，您可留神。”
李阎听了，问这老头：“都有哪些来路不正的人呢？”
“那可多了，容我想想。”
这老头思索了一会才道：“有对叔侄，昨天晚上到的。说话做派都不像是良人，就住在前头客栈，我听我表侄子说，他俩身上还没路条，多给了银子才叫住的。”
李阎点点头：“还有呢？”
“还有好些马匹路过，上面的人都穿着大氅，拿着兵器，样貌凶恶，比您……早走个几柱香的功夫。”
李阎瞥了一眼地上的马蹄坑。
“还有么？”
老头声音更低了：“我今早瞧见一个男人，可能便是官府要缉拿的火屠！”
李阎眉头一拧：“老丈，仔细说说。”
他拿出一锭碎银子递给老头。
“可不敢！可不敢！”
老头摆手不敢接，咽了口唾沫继续道：“这人穿一身绸缎袍，人高马大，说话很不客气。他瞧我一眼，我整个人魂都吓得飞走了。就跟衙门口说的，那会妖术的火屠一样。”
“还有么？”
李阎又问。
“再，再就没了，哦，倒是
…。。