“镇抚大人留步。”
李阎刚要上楼梯，茶马司的长随六子却拦住了他。
“怎么了？”
六子脸色为难：“我家干爹的意思是，有私密的事和你谈，旁的人就……”
说着，他瞥了一眼李阎身旁的陈跃武。
“诶呀，这可就麻烦了。”
李阎作扼腕叹息状：“这位是要借船给我渡海的陈跃武，陈老爷子，他借了我燃眉之急，我为了感谢人家，才说要请他吃酒。我是个穷酸的官，又风餐露宿的，实在摆不出什么阔气的酒席，本来想着，借一借茶马司的光，没想到来赴宴，柴监正却不许客人上桌。这可让我的脸皮往哪放啊。”
六子连连摆手：“镇抚大人若是应允，我给这位陈老爷子再开一桌。”
“混账话！”李阎勃然变色：“你是瞧不起我的恩人么？”
“小人不敢，小人不敢。”六子连连摇头，迟疑一会儿才说：“要不，我去问问干爹？”
李阎颔首：“去吧，告诉柴大人，人无不可对人言。柴大人与我都是公忠体国的人，难道还有什么背人的话讲么？”
等六子上了楼，陈跃武才开口：“镇抚爷和这位柴大人的关系，似乎很微妙啊。”
“我俩有过节，他请我吃酒宴，我倒不怕他使个摔杯为号的鸿门宴，却不敢关起门和他喝酒。这才拿陈老爷子当个挡箭牌，老爷子不要怪我才是。”
“哪里的话。”
两人三言两语间，六子匆匆忙忙赶了回来：“干爹说了，请二位到天字号的上房。”
李阎和陈跃武依言上楼，几个虎背熊腰的兵丁守在天号房门口，等李阎和陈跃武进了房间，才把门又关上，在楼梯里把守。
屋里头的摆设很素雅，桌上是几色清淡的小菜和两盅烧酒，除此之外，便只有一身红色官袍的柴监正。
“李镇抚，还有这位，陈跃武老爷子，山东府三大奇人，久仰大名，请了请了。”
柴监正出乎意料地客气，哪怕是对待第一次见面的陈跃武，也表现出恰当的热情，让人感觉如沐春风。比起和李阎第一次在客船上遭遇时的不快和傲慢来，这次的柴玄，终于表现出几分做监正的八面玲珑的手腕。
汇贤居门口，一身黄袍的胡三悠然进门。说来也怪，今日酒楼虽然被柴玄包下，但跑堂的伙计，账房掌柜的也都在大堂里，却对胡三进门无动于衷。
胡三转角上楼。天字号房门口，几个看守门户的兵丁，
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