绣云阁采用前苑后“店”格局，主要营生的“后店”和其他青楼一样呈“回”字形，外面的“口”形是客人观看表演的四栋连在一起的阁楼，中间的小“口”则是用的表演舞台。杨纶包下的北楼三楼地势最好，登台表演的艺人一般也是面朝北方。
杨纶令人把饮料般花凋糯米酒换成烧刀子烈酒，厅中众“儒”很快就招架不住了，心态也从担心莫得酒喝，变成了望“酒”生畏。如是一来，众人都正视起了飞花令，接酒令者未免喝酒、喝醉，都郑重的对待了起来。
就在众人推杯把盏，喝得“苦不堪言”之时，十多家青楼联合举办的花魁大赛很是潦草的开始了。而怕了酒的人们有这个冠冕堂皇的理由，纷纷跑到大雅间前方的“阶梯平台”上看起了表演。
一些看似是醉了的人刚刚脱离大家视线，其心思就放到自身所关注事情之上。
太府寺卿元寿端起面前矮几上的茶杯，轻轻的抿了一口，目光晦暗不明。其实他张瑾、辛世雄、鱼俱罗等等一干人，并没有获得杨纶的邀请，可是他和张瑾等人听说杨集也将出席，便厚着脸皮跟着熟悉的人来了，打算借机试探杨集一番，
在义仓桉中，元氏渔阳系被高士开、王世师等人带兵满门抄斩，杀得一个不剩，但渔阳系叛国之实母庸置疑；事后，以至于逃而一劫的渔阳系首脑元弘嗣被夷了三族。此事已经棺盖定论，皇帝也不打算翻桉了。
表面上，元氏也已经过了关，可是众多触目惊心的罪证始终是皇帝心头一根毒刺，再加上皇帝一直打压元氏派，这让元氏派、元氏如同惊弓之鸟一般。
现如今，朝廷又以“彻查贪腐、严明军纪”为指导方针，轰轰烈烈的大搞年审、精简军府。而元氏和元氏派这些年所做的肮脏之事多如牛毛，若是一一被捅出来，那又将是一场针对元氏、元氏派阳谋。事情如果真的到了那一步，元氏又会深受其害。
他们唯一能做的就是把一些同样不干净的世家门阀拉进来，只要大家形成一个强大的利益共同体，皇帝也得礼让几分。
然而元寿、张瑾等人好不容易拉到一些同样罪孽深重的世家门阀为盟友之时，死该的张衡提到了检举犯罪可减轻罪责的“以金赎罪”古法；此法得到通过以后，京城官场立刻风云涌动、人心浮动，几乎都在想方设法寻找同僚、上司的罪证，以便检举揭发、减轻罪责。
而元寿等人拉拢到的盟友本就心思各异，皇帝如果强硬到底，大家自然能够同心协力、共抗皇权；但如今有了全新的“生路”
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