杨集给杨广轰出中华殿之后，便离开大兴宫、直接返回王府了。当他进入大门、绕过影壁，一眼就看到前院呈现出一副热火朝天的繁忙景象。
此刻正值仲夏的酉戌之交，关中的黄昏光线强烈、暑气炎热，卫王府里的一座座殿宇在晚霞中投下一片片阴影。由于杨集出征在即，府中奴仆要准备很多东西，而其中一些人还要跟着主人出征，所以府上每个人都抓紧时间准备一应物质，不时可见一队队汗流浃背的侍卫家仆把一些箱笼和物品从后宅、中庭搬到前院。
每个人都有自己的职责所在、每个人都必不可少，而他们的手上的工作也不容耽搁，杨集也不想自己的出现影响大家、加上无甚大事，于是避开直通前方的正道，沿着花树遮蔽的抄手游廊走向前方的玄武殿。
杨集一边疾步前行、一边默默的思忖着此行任务。
经过先前与杨广的一番交谈，杨集对此行任务有了更清晰的了解：杨广名义上是让自己去辽东协助李子雄和宇文述等人防御高句丽、消耗高句丽军的有生之力，然而杨广自尊心极重、极为高傲，加上此刻的大隋是当之无愧的霸主，故而高元的举动终究是把杨广给激怒了，是以犯下了急功近利的毛病，要自己把高句丽给灭了。
若不然，杨广岂能认可「远征高句丽」这个大名目？更何况，如果杨广仅仅只是协防，哪至于让自己去？哪至于任命自己为河北行台尚书令？
不过杨集倒是没有认为杨广犯傻、痴心妄想；这是因为高句丽王高元就在辽东城中，要是能够将其拿下，高句丽就会陷入群龙无首的混乱之中，隋军则能趁此机会，以秋风扫落叶之势把高句丽给灭了。
而这种雷霆万钧的作战方式，恰恰是自己之所长，所以杨广让自己担任河北行台尚书令、辽东道行军大总管，也就合情合理了。
走近玄武殿左偏殿，就看到一名眉清目秀、丰神俊逸、英气勃勃青年在门口等候。此人名叫刘孝孙，乃是荆州南郡寒门子弟，亦是一个文武双全、武艺高强的「文弱书生」。
刘孝孙是仁寿年间的国子学的学子，后来因为仰慕刘炫、刘焯，便辞去国子监学子的身份，跑去凉州大学一边深造、一边任教。之后结识了同为教师兼学子的孔颖达、孔德绍、颜师古、颜相时、颜勤礼、李玄道、盖文达、陆从典、姚思廉、刘斌、蔡君和、庚抱、廋自直。
众人才华横溢、志趣相当，且都是不受重视的寒士、世家旁支子弟，便惺惺相惜，成了良朋好友。
杨集心知这些人
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