太行山脉自北向南延绵数千里，就像是一条巨大的长龙，将北方大地分为河东、河北，由于它的存在，使两地交通极为不便。人们为了打破这道天然形成的壁垒，前仆后继的在太行山脉中探索出了八条重要通道，这便是大名鼎鼎的太行八陉。
八陉之中又以连接河东太原和河北幽州的井陉最为重要，它自古以来便是兵家必争之地，井陉东西各有一座重要的军事要塞，靠近太原这边叫井陉关，由杨谅的军队镇守，而在东部遥相呼应的是幽州单兼管的土门关，每天由此经过的行人、商旅络绎不绝。
这天中午，一支声势浩大的商队来到了井陉关西边的石艾县蒙山镇，商队之首便是乔装出行的杨集。
他得到裴矩示警以后，便兵分两路，一路以李子雄、张须陀、韦云起为首，他们带着百名侍卫，保护着独孤平云扮演的“杨集”租赁一艘客船，从关中的广通渠东进，出了潼关便是黄河，之后在卫州黎阳县登陆，并从这里北上幽州。这条路不但避开了杨谅统治力强的并州，而且还经过杨纶兼管的兖州，所以是比较安全和便捷的路线，再加上船只可以日夜前行，又能节省大量的时间，故而能够很好的起到迷惑敌人的作用。
另外一路兵力，便是深入虎穴的杨集这一路，他和杨善会、薛举、尉迟恭、李大亮、凌敬、魏征乔装成一支前往幽州购买药材的商队，为了更好的使自己像商人，不仅带去了五十多车关中特产，而且还冠上了裴家的名义。
河东有两大士族，分别是北部的太原王氏、南部的闻喜裴氏，两大士族在河东并存千多年，有着以晋州中部为势力分界线的默契，晋州南部裴家说了算，出了晋州霍邑县，那便是太原王氏的天下了。
杨集这支假商队规模巨大，每当他们穿州过县之时，都惹人侧目，但他们有裴矩给予的裴家族牌，故而一路无惊无险的抵达了蒙山镇。
他这次带来一百五十名马夫、随从皆由王府侍卫所扮，这些侍卫在此之前，也肩负着护卫王府商队的任务，故而所选之人，个个是武艺高强、精明能干、头脑灵活之士，他们对于通关的弯弯道道都很清楚，一路上都是他们在打点，为给杨集减少了许多麻烦。另外为了行事方便，杨集把精擅易容术的柳如眉也带了来。
前方不远处便是井陉的西入口井陉关，过了井陉这条战略要道，便是幽州治下的易州，在那一边，他们将要经受更大的考验。
杨集看着高悬的日头，向魏征说道：“老魏，我们今天务必要穿过井陉，随便找家酒肆吃
…。。