黑羌、雪山羌、白水羌安身立命之所名叫合川谷，西北方是西倾山东麓、北方是白岭山、东方是白水南岸，与合川最便捷的联系通道只有南方这条路。
在合川谷南方十里之外，是一条宽约三四里的平坦山路，这也是三羌用来防御拓跋宁丛的重点要塞；每到他们和拓跋宁丛起矛盾的时候，都会在军堡之上驻扎三千兵马。正是得益于这条易守难攻的特殊通道，三羌这才免遭拓跋宁丛吞并之厄。但现在有了隋军这个共同大敌，三羌把要塞上的军队都调去南方与杨集对峙了，从而使山路两侧的军堡空了下来。
三更时分，韦云起带着两千多名三羌勇士埋伏在要塞之前的丛林之内。
韦云起出自关中名门韦氏，其家族和杜氏一样，都是关陇士族的代表，韦氏从西汉至今，已经繁衍了数百年，衍生出来的各房各支盘根错节，近几十来，韦氏因为韦孝宽的兴起得以强盛。但是随着韦孝宽、韦世康和韦洸的先后去世，韦氏这些年也开始走下坡路了。
韦氏家族如同其他大家族一般，他们在五胡乱华之时分裂成了两支，一支继续留在关中，另外一支逃去了南方，但后来又回了北方，族内称之为南支；而留守北方这一支，随着北魏汉化而渐渐步入权力高层，韦孝宽便是属于留守这一支的代表。而南渡那支因为失去根基不可避免的走向了没落，虽然他们后来回来了，可是家大业大的北支生怕南支威胁自身地位、利益，所以在南支北归之际，没有给予一丝一毫的资助，任由南支沦落为庶民阶层。
韦云起便是南支中的一员，他之所以成为预备官员，与北支、与家族没有丝毫关系。他是凭借真正事考上来的，之后又得吏部尚书牛弘赏识，这才当上了通舍侍人。
但是从个人能力而言，韦云起哪怕是在人才济济的凉州总管府，也是属于顶尖之流，论起军事水平、战略眼光，便是专精于某个领域的虞世南、萧瑀、王琮等人也是远远不如。
这一次，杨集让他前来联络黑羌等三羌，目的是兵不血刃的解决党项这个国中之国，即便是战争无法避免，也尽量把战争规模缩小，免得双方出现大损失。
韦云起收服五部之后，信心大增，便想着不战而屈人之兵，使这场战争打不起来，但他知道拓跋宁丛若是不死，是很难达到这个目的，于是他先派人将自己到来的消息透露给拓跋宁丛，而后将三羌的留守青壮拉到这里埋伏。
这是因为韦云起知道以拓跋宁丛目前的处境，他除了和大隋为敌之外，已经别无出路了，而他为了打
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