饿的饥民砸开粮铺、菜店，哄抢粮食和一切可以吃的食物，数十名店铺佣人和饥民在哄抢中被踩踏致死；此外，灾民们向新昌坊青龙寺、升道坊龙华尼寺求助时，两大寺庙紧闭寺门，不许任何一名“信徒”踏入，许多信徒眼见“佛祖”也不愿帮忙，在饿极之下终于有了冲击“神圣”所在的两大寺庙，结果又被名为武僧实为泼皮无赖的护院打死了几十个。
紧接着，声势浩大的灾民向东市进发，这时，驻扎在皇城内数万名十二卫府士兵奉命前去压制灾民的暴乱。
全城各坊门紧急关闭，十几万灾民和军队在“延兴门—延平门横街”爆发了冲突，士兵用盾牌顶着灾民，然后用棍打、用鞭抽，甚至对那些特别凶残的灾民刀砍矛捅，血腥的镇压手无寸铁的灾民，牢牢的将灾民压制在新昌坊、宣平坊、升道坊、升平坊的纵横街道之上，以免他们冲击其他地方。
横七竖八的各条街道到处是四散奔逃的灾民，他们惊恐万分、哭声震天，年轻的母亲抱着孩子在墙边哀哀哭泣、白发苍苍的老人跪在士兵面前苦苦哀求，东部四坊混乱不堪。
中华殿外，数百名京官在门口焦虑的等待皇帝决策，在殿内，杨坚正和杨广、杨集、杨雄、杨素、苏威、薛胄、牛弘、韦冲、萧玚、李圆通、崔仲方、宇文恺等一班重臣紧急的商量赈灾事宜。
“诸位，涌入京城的灾民已经发生严重骚乱。朕已下旨军队戒严、威慑，并决定先把他们安抚下来，再执行以工代赈之法；但灾民委实太多了，具体需要多少粮食赈济、事后如何彻底安置这个灾民，都是大问题。朕现在很头疼，若是有解决良策，尽管畅所欲言。”京城之中发生的事情，令杨坚的心都揪了起来。
其实朝廷并非漠视灾民生死，更不是舍不得投放粮食赈济灾民，实际上杨坚早已下令将太仓运去赈济。但是太仓远在皇宫西北部，而大兴城又实在太大了，再加上运力不足，所以搬到位的粮食远远不能满足灾民所需。
另一方面是自古以来的赈灾，都由官员负责，与军队没有半点无关，京城官吏面对数目庞大的灾民潮，一时半会安置不好这么多灾民，伙夫紧急之间也煮不出足以供应十多万灾民的粥，再加上没有武装力量在旁边加以威慑，所以一些脾气暴躁的灾民、无赖泼皮借机发难，有了这些人带头闹事，于是就演变成了现在的大暴动。
但是至关重要的原因却是雍州州牧府官员（相当北/京市市政府），骚乱的原因是雍州府预防不及时、赈灾不力造成，二十万流民涌入京城之初，雍州府不闻
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