有钱的财主土绅，比只有土地的地主们强多啦。
大舅薛兴财是家中长子，继承外公的木匠手艺，帮扶打理酒坊是二舅薛兴文。
薛兴文在上海开有一个黄酒专营商店，经常往返于上没和绍兴之间。
上海是个花花世界，鱼龙混杂，有‘折白党’盯上了年轻的少东家薛兴文。
结果嫖女人，推牌九，吸阿片，把黄酒卖掉的钱都挥霍一空。
在一次跟债主争执中，薛兴文失手杀死了人，从此人间蒸发，了无音讯。
外公、大舅及家里人都不知道发生了什么，直到衙门到乡下家里来抓人，才大概知道情况。
那边债主后台硬，衙门差吏没有抓到薛兴文，就将外公抓去丢进牢里。
酒作坊里的钱都被薛兴文败光了，只得把酒坊、铺面，田地卖个精光，凑上钱贴给死者家属，才算把外公从牢里捞出来。
外公虽然被放出来了，可酒坊和田产都没了，多年的心血都付之东流，又气又伤心。
放出来的当晚，他就口吐鲜血，一病不起。
家里又砸锅卖铁的花钱医治，外公就是不见好转。
这样拖延有近二年，外公郁郁而终。
薛家从此一蹶不振，后来连宅院也卖了，只剩下几十亩田地和横湖这边的老旧房子。
田地就自己子女们种植，大舅还是做木匠，这些年终算有点起色。
辛辛苦苦攒了些钱，大表哥朝源和二表哥朝金又要娶媳妇，搞得家里两手空空，还外欠一些债。
陈天华陪着母亲进了大舅家老宅，看门黑狗见人就“咕噜…”从地上爬起，“汪汪…”叫唤，惊的道地上的鸡群都四处奔走。
如此动静，宅院内和上房客厅竟空无一人，要是平时，早就有人出来迎一下或打声招呼。