1998年元旦刚过，李小强和常韧圣一起去韩国参加“东洋证券杯”半决赛。
这是新的一年国际赛场第1战，这是常韧圣首次参加世界大赛半决赛，这也是他第一次和李石佛正式交手。李小强能看出来，常韧圣有点紧张。
当然，说紧张也许不太准确，更准确的描述，应该是兴奋中夹杂着一点紧张，这让常韧圣看上去有点拘谨。
“这次“名人战”输得有点可惜啊，小常你自己怎么看？”
在旅途中，李小强率先挑起话题。他说的是97年度国内棋坛最后一战，常韧圣和马小飞下的“名人战”五番棋决赛。这场比赛的结果是以马小飞卫冕“名人”而告终。赢下这场比赛后，马小飞已经达成“名人”6连霸了，这是国内棋坛到目前为止的最长连霸纪录。
不过从这场比赛的过程来看，应该说马小飞赢得比较惊险。常韧圣一度以2比1领先将马小飞逼入绝境，就算后面输的两盘，他其实也有大把的机会，只可惜这些机会他一次都没有抓住，最后让马小飞神奇卫冕。
对于马小飞和常韧圣的这次较量，赛后也出现了不少评论，不过所有的评论主要集中在这么两点：一是通过这次“名人战”，大家认为常韧圣已经取得了长足的进步，从棋谱上展现出的内容来看，认为他现在已经具备挑战马小飞或者李小强的能力。第二是感慨马小飞实在和“名人”有缘，因为除了“缘分”之外，实在找不出他其他卫冕理由。
应该说这两种说法毫无疑问都非常正确。但在李小强看来，如果只有这两点认识是不够的，尤其对常韧圣来说，这样的认识远远不够。
“这种话别人说说还可以，但是你自己要总结教训啊，你现在最大的问题，就是关键时候顶不住，特别是在取得一点优势的时候，你就喜欢收着下，这是一个很不好的习惯，也是你最大的毛病，你认为我说得对不对。。。”
李小强摆出一副“老大”派头教育常韧圣，作为“小弟”的常韧圣只有低头受教的份。当然李小强说出这样的话，他也不可能无的放矢的。
“。。。李石佛是什么棋你也清楚，小常你知道吧，在我看来呀，你这个毛病是决定你这次胜负的关键所在。你这个问题解决得好，我认为你这次很有希望赢他。如果你还是老样子，关键时候下个棋像个娘们似的，那你就等着被他教训吧。所以你一定要充分意识到这一点。”
“小弟”只能在私底下教育的，到了公众场合，对自己的“小弟”就一定要力挺。李
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