提起齐晦的生辰，曦娘说往年他会白天陪在贤妃身边，夜里就去闭月阁，她和世峰一道小小地为他庆贺，偶尔还会带上庞浅悠。齐晦会喝酒之后，每年只有那一天会微醺，当然他不会让自己喝醉，只是每一次微醺，眼底都透着悲伤哀愁，一年年每到那天，都是他最脆弱的时候。
曦娘说：“谁生来愿意受苦，如你会想，父母为何抛弃你或是弄丢了你。他也会想，先帝若是仁君，慕家若没有消失，贤妃若能坚强不受欺侮，他何尝不想过太太平平的日子，做个堂堂正正的皇子？可惜天不遂愿，他不得不辛辛苦苦地度过每一天，生辰对他来说，就像是判定了这暗无天日的人生。”
湘湘明白，连连点头，但曦娘也道：“如今又不同了，老天爷把最好的赐给了他。湘湘啊，你照着心意来吧，你知不知道对他来说，你做什么都会让他高兴。贤妃已经不在了，如何缅怀也回不到从前，他是个务实的人，他会更珍惜和你的将来。”
送别姐姐，湘湘就算计着正月二十五，不知道那天相公会不会又要出门很晚归来，且不知沈先生和简风、庞公子他们得不得空前来相聚，要说这过年前后聚了不少，聚一聚还真是不稀奇。可这是湘湘头一次给齐晦过生辰，她想着这样的记忆会留存一辈子，却不知道怎么做，才能在几十年后回味时，依旧幸福地会心一笑。
好在隔了一天，沈嫣就从简府归来，回到王府只说耳根子清净，简府门生遍布天下，逢年过节那前来拜贺的人从腊月到这会儿都还没走完，沈嫣每日随舅母应付一些女眷，说话微笑，腮帮子都酸了。
他们在书房安顿下来，鹃儿咋咋呼呼进来说：“夫人，院门外怎么站了一个大块头，他刚刚瞪了奴婢一眼，吓死人了。”
湘湘正为先生整理行李，听说是卫猛吓着鹃儿，笑道：“他是王爷新收的侍卫，这会儿还没有正经差事给他，暂时留在府里保护我，结果是个顶真的人，还真就寸步不离地跟在我后头。我便是去王爷的书房，他也一道守在外面，是有些傻气，但忠厚。”
鹃儿笑眯眯说：“虽然黑了一些，长得还不错。”
沈嫣嗔怪：“小丫头，人家可是有真功夫的好汉，你别胡闹去招惹，回头把你的胳膊拧下来，疼死你。”
二人静下来时，沈嫣想起一件事，与湘湘道：“我在家里听一些客人彼此说闲话，听说皇帝把长寿宫里的太监宫女都杖毙，换了一拨新的人去。看着像是和太妃之间出了大事，但也有传闻说，皇帝对太妃比从前更好些。最最可怜是小
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