话说朱袖淳和徐钟卿等随女皇又折回瑞祥宫来。女皇的面色很憔悴，三位女公卿也是跟着从后夜起熬至此时的；三公主那边更是从得到情报后就开始彻夜未眠。女皇连夜召见三位女公卿，徐钟卿也连夜会见一众门客。所以，她选择举荐自己出征西北边陲，是经过“智囊团”反复推敲才定夺下来的。
趁着女皇回寝宫换朝服之际，女史喜菁走进瑞祥宫前殿。她的身后跟着几个女婢，每个女婢手中都端着一个绣墩或方椅。
喜菁先走到三公主面前，躬身叉手道：“三公主，陛下赐座。”
徐钟卿连忙谢过喜菁，身后马上有人为她摆放好一张方椅，紧接着朱袖淳、李湘阳和刘轩德也都有了个绣墩坐定。
喜菁再一扬手，从宫殿外又走进来几个女婢，她们每人手中都端着一碗桂圆汤，依次奉于殿内的各位公主、大臣食用。
“有劳菁宫。”徐钟卿谦和道，三位女公卿也跟在后头附和。
喜菁欠着身子向几位行礼，“三公主和几位大人莫要折煞下官，小的不过是奉命过来伺候罢了。”
李湘阳舀了一勺子桂圆汤，押了两口，笑问道：“劳烦菁宫帮忙进去打探打探，女皇还有多久才能出来？”
刘轩德则一口气把整碗桂圆汤都喝干净，趁机接茬道：“李丞相莫要着急，陛下也是熬了多时，我们做臣子的多等一会儿又有何妨？”
“刘大人这是曲解我的初衷了，三公主今日天黑之前就得动身启程，眼看着也不剩几个时辰，我不过是替三公主着急些。”李湘阳朝刘轩德笑道，那笑里却像是藏着一把刀。
几个大臣相互说着东西，喜菁还未移步走出殿外，女皇已重新回瑞祥宫殿上。她坐到那把金灿灿的凰椅上，威严道：“不必拘礼了，爱卿们都坐下吧。”
四人遵旨重新落座，女皇的手里捻着那串白玉佛珠，深深叹了口气，“钟卿，晚夕启程，需要带上什么，但说无妨。”
徐钟卿刚要起身回话，女皇马上示意她坐下说话。
“母帝，军饷、粮草、辎重这些我刚刚与朱太尉已商讨过，按朱将军报来的战局来估算，我们抓紧时间配备运送即可。儿臣不能与补给同行，必须快马加鞭及早赶到西北边陲才行。”
女皇点了点头，命令道：“那就让唐亦艾负责押运补给。李湘阳，补给几日能备好？”
“回女皇的话，最快也得五日以后。”李湘阳不安地坐在绣墩上，欠身说道。
“五日？不能再快些
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