丈讳邕。时邕好清谈，闻太祖至，高踞其上。羽拍案叱之：“汝辈纯儒，全无治国安邦之能，只知沽名钓誉，汝等安稳度日乃吾等随君侯苦战得来，今安敢尔”。邕默然，避席而谢，后专于传道授业，著书立说，乃成大家。
中平二年冀州大乱，盗贼蜂起，劫掠四方，独避朝歌，有童谣曰：守土安民需良将，造福一方有云长。中平五年，太祖与袁绍将战，召羽往邯郸助战，将行，百姓万余随之。七月，及袁绍初围邯郸，审配守城，羽分兵三千，出城建营，参军郭嘉随之，曰：“敌虽众，及其未定，击之，可破也”。羽大善之，于是翌日三击敌营田银部，斩将溃营，惊怖其众，绍稍沮。隔日，乃建土山，欲诱羽而擒。嘉进曰：“此十面埋伏之策也，将军可稍缓。”羽对曰：“非其言也，且观成败。”羽既出营，见袁营动，知有伏，郭嘉复谏之，羽固慨然曰：“土鸡瓦狗者，不堪一击，何期胜负？未闻赵括斩武安君也！”遂战。乃趣千众出营，绕城缓行，及到土山前，正见雷雨大作，乃乘雨而攻，大破之，兼斩袁军大将高览，方得胜而归。“羽既破袁军归营，郭嘉冒雨迎之，大感慨：“以微末之资，擅测将军之神武，实不为智。将军此战，堪称神武。”羽面赤美须髯，抚须睥睨对曰：“昔在中山，卫将军曾语曰：为将者，焉能不知天文，不知地理?往来，已九载矣！今日以此言复赠奉孝，当勉之。”嘉拜服。绍既挫，又逢大雨，知不可为，竟以十万众不得为而走。待数月，邯郸疲敝，绍以秋收后兵马俱全，遂再发十万众合围邯郸，几得之，适逢太祖亲援将至，方走。时张飞在城中，乃语关羽：“卫将军至矣，将有大战，吾等为卫将军爪牙之任，不先折其势，则大战不得也。”羽大赞之，二将乃并骑兵，得七百众，追而攻之。绍忧，乃使中郎将文丑率骁骑八千，翼而阻，羽、飞以七百骑入八千骑中，辄杀伤百馀人，乃出，如此者六七，阻骑散乱难制，终不可卒脱。由是关张并得万人敌之言”。及绍平，迁镇东将军，领青州牧，屯济南，安抚泰山。
建安六年，太祖战于中原，委羽以东线，是岁，羽率众攻夏侯惇于兖东，屡有斩获，惇屡败，乃拒险而守，两军犬牙交错，互有胜负，急切难下，忽郭嘉书至，献策白衣袭下邳，羽以大略，本不欲行，然阅至信末，现太祖手书夹片，曰：“云长豪气凌云，实曰虎臣。勇如一国，堪敌万人。本非周公瑾、夏侯元让之俗流。然国家之一统，事关苍生，且弃名而屈谋！”羽大悟，即以潘璋将五千众佯攻夏侯惇，自引万人，弃军马，夜渡武水，袭缯国，复亲着草履，着白
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