由于距离的缘故，或者干脆一点，因为下邳距离郯城足足有一百里左右路程的缘故，在关羽夺得下邳后的第三日，也就是九月初九重阳节那天，琅琊兵先崩溃了。
即便是前一晚上下邳城便已经飞马来报，告诉臧霸等人下邳得手，即便是第二日早上就有人带来了下邳和郯城之间的重镇良成守将投降的消息和其人印信，即便是很快又有人带来了下邳太守糜芳的旗帜……可当上午时分，欣喜若狂的臧霸试图组织全军绕过郯城，往郯城身后的良成落脚时，高层将领们倒还好说，下面的基层军官和士卒们却已经无人相信了。
盗匪出身、素质低劣的琅琊兵现实的要命，他们知道那顿早饭之后军中连一顿饭的粮食拿不出了。而数日的欺骗和威逼之下，他们也不愿意再相信主帅臧霸的任何言语，不愿意相信那些旗帜和信使的真实性，他们只想回家！
于是乎，就在全军离开营地准备向西南方向而去时，哗变突然出现，继而一发不可收！
数万大军就在郯城边上彻底崩溃，并一哄而散，而崩溃的秩序下，无数士卒彻底丧失理智，变成了标准到极致的溃兵……他们为了争夺道路和些许干粮不惜自相残杀，还有一些自以为机灵的人，知道造成绝粮的原因在于沂水被封锁，于是不顾河中还有十几条往来游弋的海船直接试图渡河，直接溺死或被撞死在沂水之中，沦为浮尸。
而当郯城城门大开，振奋到极致的徐州士卒蜂拥而出试图猎杀数量数倍于己的琅琊兵时，这些琅琊兵明明装备齐全，明明刚刚吃过早饭，明明杀自己人的时候还身手迅捷，此时却宛如数万只受惊的兔子一般丧失了最后一丝控制力，纷纷向北而去！
投降开始大面积出现，丢盔弃甲者越来也多，沂水的浮尸越来越厚，五万琅琊兵一泻千里，彻底无药可救！
郯城城南的一处高地上，满身是血的臧霸以及所有带着精锐心腹甲士辛苦逃到此处的琅琊诸将，还有徐元直一起，全都用一种目瞪口呆的方式看着北面的溃兵，他们或许有经验，或许没经验，但面对着这种级别的溃散却全都是震颤一时。
因为没人能想到，原来大军的崩溃会这么迅速，原来大军的崩溃会这么可怕。
郭嘉也同样有些后怕和恐惧，这种场景他其实有所预料，因为在内部军事教材中不止一位将军提及过当年高句丽坐原一战的战例，其中数万高句丽兵在撤退中变成溃退，继而引发的惨像给郭奉孝留下了极为深刻的印象。
但是，真等类似的事情发生在了眼前，
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