盖勋来到天子跟前，看都不看蹇硕一眼，只是对天子躬身行礼。
“卿且坐。”天子微笑相对。“西园相见，卿不必拘束。”
盖勋长身直立：“君臣之礼不可废！”
天子闻言愈发笑了起来：“当日我就在身后的凉亭内见白马将军，他可是直接便坐下去的……莫非卿以为其是乱臣贼子不成？”
盖勋立在天子的躺椅前十余步的距离，昂然相对：“卫将军自弱冠起，屡立功勋，为国家安定出生入死，滹沱河畔，其人千骑渡河，俨然置身死于不顾，若说此人是乱臣贼子，怕是天下人都要笑的。”
“我也是这么想的。”天子当即叹气道。“公孙文琪、傅南容，这两个人乃是刘师悉心为我准备的干才，我却不能用……非只如此，这二人如今一个魂归黄泉，再不能相见；一个却干脆因为故人之死，深恨于我，非但拒不奉诏，反而冷眼坐于河内，一心一意要为大将军张目了！”
盖勋心下震动，而蹇硕也忍不住微微回头偷看了天子一眼，却同样立即就恢复了沉默。
“盖卿。”天子愈发叹气道。“你知道我为何对你另眼相看吗？”
“陛下视我为壮节侯之继任。”盖勋难得动容。
所谓壮节侯，乃是傅燮死后的追封……其人因为拒不与赵忠妥协，一直都没有封侯，反而因此结怨于当时把持朝政的赵忠，被赶到了凉州汉阳，并在那里壮烈身死。
“你们太像了。”天子并不否认。“都是凉州人，都比我小一些，都是世宦于国家的名门子弟，都读书知礼，都刚烈勇猛又敢言不折……还都是忠贞不二之人……我、朕现在都还记得，当日壮节侯在朝会之上慷慨出声，请战崔烈，可到死才知道他的忠贞如此难得。”
盖勋俯首行礼：“臣不敢和壮节侯论忠贞，但既然为汉臣，却也同样愿意为陛下一死！”
“好好活着吧！”天子失笑。“将来的事情还要倚仗于你……还有上军校尉。”
盖勋原本心情震动，但听到最后这半句，却是怒从中来，居然当即昂首抗辩：“臣不敢与阉宦齐名！天下汹汹，都是这些人和他们的子弟惹出来的！”
蹇硕青筋乍现，却不敢未经允许擅自出言。
天子又笑了起来：“你这话，倒是跟当日白马将军一模一样了……蹇硕啊，大将军不能容你，卫将军不能容你，如今连朕的讨虏校尉也不能容你，你这个禁军元帅、上军校尉，简直名不符实。”
蹇硕一言不
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