曹公的话。”中年宫女紧张的回头看了眼身后已经关严实的大门，这才低声答道。“老贵人喝下了那瓶酒，但却也有所发觉……”
饶是曹节老谋深算，此时也不禁有些慌张：“虞贵人发现了？”
“是！”中年宫女再度叩首答道。“但贵人她并未生气，也未发作，而是遣开其他人，继续当着我的面把酒全都给喝光了，还让我给曹公带些话。”
曹节干坐半响，方才颤抖开口：“老贵人要你带什么话？”
“老贵人说……她这人向来福薄，当日她虽有一子立为天子，但两岁便夭折，并无福缘，反而为此还招来梁氏的嫉恨，那些日子几乎日日虑不得生，全靠曹公你还有之前那几位已经去世的常侍照顾，才勉强活了下来；而数年前，又是曹公你让小黄门奏上，加封她还有其他没有名分的几位后妃为贵人、夫人，并许她死后与先顺帝合葬；甚至，便是她家中，也全靠曹公帮忙，才能有几名子弟出仕……如此恩德，以命想报理所应当，更别说她这个年纪，生死已经没有什么可讳言的了！”
曹节听得此言，只觉得口干舌燥，心乱如麻，停了好久才缓过劲来：“你且下去吧，此事不要与别人说，待虞贵人下葬后，我便赠你千金，并送你出宫归乡……决不食言。”
宫女千恩万谢，又紧张不已，便赶紧告辞离去。
而曹节等人一走，便忍不住站起身来在房中团团打转……他几度想去虞贵人寝宫，趁最后的机会请罪，但几次都还是没有胆量走出去。
无奈之下，心神激荡之中，感激、惭愧、畏惧等各种情绪之内，这位执掌大汉朝政的十余年的权宦，只好再度免去自己的两千石常侍之冠，露出花白发髻，然后就在自己的居所立，对着寝宫方向叩首行礼，继而泪流满面。
翌日，汉顺帝贵人、汉冲帝生母，宫中辈分最高的一位妃嫔，薨逝于寝宫之中……由于其年事已高，并无人做他想，而又由于她身为顺帝的贵人，当下葬顺帝的章陵，所以天子下旨，百官罢事三日，大内皆著素服两日，并以往日成例，着百官、内侍有阶级者会丧于章陵。
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“袁赦者，本汝南人也，幼以贫贱为黄门，后汉桓帝时渐得势。及灵帝间，陈藩、窦武事败，党锢再起，宛洛纷乱，太仆袁逢乃引之为同宗，互称兄弟、相为表里，袁氏遂安。至光和年初，王甫事败，赦亦失势归乡，以年老无子，乃求同宗子弟继承，时袁逢已病重不可视事，遂言于其子袁术。术
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