早春二月，关中平原上仍是一副春寒料峭的景象，但郊野间已经可见辛勤的农人身影。
关中百姓一年四季并无闲时，趁着年节前后将居住的房屋和使用的农具打理修整一番，转过年便又繁忙起来。他们或是驱赶麦田里流窜啃咬根苗的鼠兔，或是将闲置的土地翻耕一遍，晾晒着等待下月汛期到来、水流见丰后播种谷菽。
渭南的村庄中，有一支二三十人的队伍进入了村落，旋即村子里便响起了敲击铜锣的声音，这是里长、党长们召集乡人们的信号。
一时间，无论是待在家里还是田野间忙碌的百姓们都纷纷来到了村内还算开阔的小广场上。
此时里长正同那入村的一行人站在一起小声谈论着什么，待到村民们到来的差不多了，里长便向着乡民们介绍这些来客：「这一位是县中张县尉和衙署众位官人，你等不要再吵闹，仔细来听传达官令！」
乡人们本来还在窃窃私语，听到这话后顿时也都闭上了嘴巴，只是一脸好奇且不乏警惕的打量着那位县尉和与之同行的衙役们。
张县尉是一个三十多岁的中年人，待见群众全都住口，这才开口大声说道：「今日入乡，是奉县尊所命，来日将有大队人马过我县境，委托县署代筹一批粮草物料。尔等乡徒家中若有草料，可向……」
这县尉话还没有讲完，在场群众当中却嗡的一声爆发议论，各自都露不满之色，更有乡人忍不住忿忿道：「一年到头杂调不断，年年缩减衣食，今连牛马食都不肯放过！」
且不说愤怒的乡人们，那里长也一脸小心的望着县尉小声说道：「县尊是不是差遣有误？此乡一直都缴麻充当杂调，牧料向来不征，乡人备料也只是饲养户中的牛马，若要强征，恐怕牲畜遭难啊！」
西魏州郡用政，不同的地方会征收不同的物资，主要还是切合当地的物产，饲养战马所需要的草料也在征收之列。只不过除了官牧地区，其他地方若要征收草料的话，每户还要加授面积不等的牧地。至于乡人们趁着农闲自己打草晾晒储备的草料，则就不在征收之列。
当里长得知县尉一行的来意后，心里便泛起了嘀咕，此时趁着乡人们怨气沸腾，这才壮起胆子表达了自己的意见。
那县尉先是白了里长一眼，然后才望着乡人们说道：「此番征收草料并非强行索取，过境大军会用财物来买，县尊为了关照你等乡徒，所以才……」
然而这话又没讲完，顿时便被更大的议论声所淹没，议论声中还夹杂着讥讽嘲笑。
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