日头早斜尽了，一条影子被廊下灯拉得老长，拖在青砖地上。书房里，安世珉仍坐着，对着那盏凉透的茶，坐了很久没动。
回听雪轩，一盏热茶端上来，才沾唇，云琚又匆匆进来报：“公子，门外有人送礼——裴首辅门下一位江阁老，遣人送了两篓南边新茶，说久仰安修撰。”
“江阁老？我与他又无交情。”
“来人还说，裴阁老改日想请公子过府一叙。”
安若华放下茶盏，盯着那两篓茶。青篓子编得细密，茶叶的青气隔着纸都透出来，涩涩的，一路钻到喉间，是新茶，今年的春尖。那传话的下人衣着齐整，说话也客气，奉了礼便走，一句多话没有，是受过专门调教的。裴景是清流之首、文官领袖，素与安氏世家和睦，却又不是一路人——门阀是门阀，清流是清流，同朝为官，立场总归微妙地岔着。如今他先递这两篓茶过来，是示好，还是掂量？
他正沉吟，疏砚又匆匆进来，脸色有些异样，声音也放低了：“公子，宫里一位崔公公的干儿子，送了帖子来，说崔公公久仰公子才名，想请公子过府喝茶。”
崔道成。三个字压下来，安若华后脊一凉。内廷的权阉，掌着宫禁，皇帝跟前的红人，整座朝堂里最不能得罪、也最不敢沾的一路。前脚清流，后脚内廷，他也递了帖子过来。那帖子是暗红色洒金的，比寻常名帖厚一层，压在江阁老那两篓新茶边上，格外扎眼。
一个清流文官，一个内廷权阉，前后脚递到门前。安若华望着案上那两篓茶、一张帖，说不清是恩赏，还是有人伸手过来掂他的斤两。
“都收下，礼数周全些。”他说，“就说我近日身子不适，改日登门答谢。”
云琚应声去了。
这如坐针毡的日子，一过就是三五日。
依父亲的话，安若华称病告了假，连听雪轩的门槛都没迈出去。可各路的探问，还是顺着门缝一道一道钻进来。云琚每日只回禀：前儿谁家送了什么，今儿谁家递了什么话，后脚又有人遣人来问安修撰的病可好些了。名目各色，意思却都一个——看看这位新科的状元，养的是什么病，躲的是什么头。
连族里也有人寻了来。一位在礼部当差的族叔，专程登门，客套了半天，话锋到底绕到皇帝身上：“大郎，听说皇上单独召见你，都说了些什么？皇上这几日，待你安家，可有什么别的意思？”安若华仍只拿“问了几句学问”搪塞。族叔不大信，临走回头看了他好几眼，那眼神里的东西，沉得化不开。他送族叔出
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