菜色都准备妥当，又有周彩英和许春花帮忙，赵素芬再度出声留人：
“我才进这个家，难得聚一场，大娘就留下来吃饭吧。”
许婆子仍是不肯：“本全不在，你一个妇道人家带着几个孩子，实在不合适。”
“都是自家人，大娘见外了，你们要这样走了，外头的人指不定说我什么。
说不得本全也会怪我，您老就全当帮帮我，别走了。”
许婆子知她为留饭才故意这样说，盛情难却便应了下来。
“这回我留下，明年就莫要准备了，我说的都是真心话，要听。”
赵素芬看出她话里真诚，笑着应下。
许婆子有话想跟她说，让儿媳妇杨氏和唐氏去灶下搭把手，两人去了里屋。
进屋坐下，许婆子语气诚恳说道：“周胜话少，瑞香性子冲动，但都是顶好的孩子，以后凡事你多担待些。
我虽是他们亲外婆，终究不在跟前，还是要劳你辛苦照顾着。
梅花她命苦，早早过了世，你同样也是个命苦的孩子……本全他人很好，就是性子软些，且无本家可靠，这个家要辛苦你操持了。
真若日后有要帮忙的地方，你娘家离的远些，尽管叫人去我那说一声，能帮的我肯定都会帮。
说到底咱也算是自家人，千万别外道，有些话我说或许不合适，反正你听着别嫌我老婆子啰嗦。”
赵素芬忙道不会，“大娘您肯费这个口舌都是为我好，素芬不是不知好歹的人，怎会嫌啰嗦。
您的话我都记下了，真有需要用人的时候，必不会客气。
我既进了这个家门，应他们一声娘，就会担起做娘的该有的责任，我不敢说能拿他们当亲生孩子一样看待，但也不会去苛待。
将心比心，我也是当娘的人……”
许婆子知晓赵素芬因为没能生个儿子才被赶出郑家，想她既然不能生养，日后老了还是得靠这几个孩子，便安心不少。
“真心换真心，你待他们好，他们定也会拿你当亲娘待，我不是故意说好听的话，是了解他们兄妹仨……”
……
灶房里，许春花忙前忙后，全然把自己当主家人一般。
杨氏的笑不达眼底，她也有心把闺女红莲嫁给周胜。
表哥娶表妹亲上加亲，远比娶个外人进门要好。
又则周家人少富裕，赵素芬只是个继母，不好磋磨继儿媳妇，嫁过来日子再舒
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