一家挨一家，鳞次栉比，几乎没有空隙。
镇南头有一条界河，东西横淌，河面宽有五六丈，水流缓缓。
一到夏日，河面上便铺满莲荷，碧叶连天，莲花点点，清香漫岸。
河两岸垂柳成行，长条垂丝直拂水面，在南岸还有凉亭，以供赏荷歇脚。
这般好景致，皆因镇东南的栖林山而起，山腰处建有一座庆莲寺，香火素来旺盛。
山上遍植桃树，春日花开烂漫，求姻缘尤为灵验，引得四方善男信女慕名而来。
界河西南，则有栖林书院，早些年曾出过进士，名气尚可。
因地处幽静，又沾书香文气，不少富庶人家纷纷在书院附近依山傍水修建别院。
兼之商贾往来、士绅聚居，西林镇相较别的镇子要富饶的多。
运河码头早起便热闹，往来挑夫脚夫络绎不绝，货船一艘挨着一艘泊在岸边，扛着麻包、竹筐的汉子吆喝着上下货。
水面上除了载货大船，还泊着几艘载客的埠船，还未走近已有船家上前招呼揽客。
得知三人要去县里，那揽客的妇人越加殷勤，引着往船边走，口中热络道：“我家船又快又稳，宽敞干净，且这就开船绝不耽误事。”
赵素芬正要问价，就又听她道：“不进城十八文，三位一并算您四十八便好。”
价钱合适，赵素芬没再多言付了钱，跟着那妇人登船。
船舱里已有几人坐着，说着闲话并不喧闹。
才刚坐定，船老大长篙一点，船身轻轻一荡，便缓缓驶离了码头。
岸边人声渐渐淡去，只剩橹声咿呀。
起初云希还想着心事，没一会竟睡去，醒来时日头升高，已近县里。
抬头见赵素芬皱着眉头，只以为她在伤怀，心里一下子不好受起来。
实则赵素芬是担心碰上郑家人，怕云希得知内情。
这些日子她少言寡语像换了个人，若知冯雪梅的事，怕是要更加伤心，这才一路心事重重。
所幸没碰上郑家人，墓碑上也没多出什么字，赵素芬不由心下一轻。
虽不知原因，却是松了一口气。
默默把祭品摆上，望着冰冷的石碑，心头百般滋味翻涌，只盼着地下人能护着云希几分，莫叫这孩子受半分苦楚。
云希跪在坟前，眼泪如断了线的珠子，喉头哽咽，委屈得一个字也说不出来。
这些日子憋在心里的想念、委屈与不
…。。