说，反正要进京的册子，记这么一笔，平白授人以柄。总办说，敢往册子上写亏处，册子上的盈余才是真的。藏一处，处处可疑；亮一处，处处可查。"
岑照听到这里，停了很久。
他把三本账的最后一页都合上，摞整齐，手指头在蓝布面的死约上又按了一按，像是要把方才看过的东西都按进心里去。然后他抬起头，看着陈麦，说出了那句憋了三日的话。
"好章程。"他说，"可惜了。"
账房里很静。炉火在墙角烧着，哔剥响了一声。
"下官愚钝，"陈麦问，"可惜什么？"
岑照没有答。
他慢慢站起身，把看账这三日写满的那本册子收进袖中，动作很慢，很仔细，像收一件贵重东西。然后他整了整衣袍，朝陈麦拱手："三日搅扰，总办的账，下官看完了。账是干净的，干净得叫下官意外。明日，下官想去互市场走走，看看商路。听说北疆的盐粮互换，是苏记商行在承运？烦请总办知会一声，把苏记这两年承运的引票底档，备一份。"
他说得客气，可"引票底档"四个字一出口，石琮的后背霎时出了一层细汗。
账目查完了，他要查商路了。
送走岑照，账房里的人都松了一口气，又都提着一口气。二狗拄着拐进来的时候，看见的就是满屋子人这副又松又紧的神情。他听石琮把那句"可惜了"学了一遍，挠了挠头："夸咱们呢，怎么听着比骂还凉？"
"是夸。"石琮看着那三摞码回去的账，低声说，"总办，他那句'可惜了'，是什么意思？"
陈麦望着窗外。岑照的背影已经过了仓场的门，青布袍子在冬日的太阳底下，走得不紧不慢。
"意思是，"陈麦说，"账查不出毛病，他认了。可他这一趟来，不是为了查出毛病，也不是为了查不出毛病。他是来摘桃子的。桃子摘不动，他就要砍树了。"
"砍树？"
"你想想他那句话。"陈麦说，"好章程。章程好，是真的好，他看了三日，心服口服，这一句没有半分假。可惜，也是真的可惜。可惜的是什么呢？是这样好的章程，这样满的仓，这样齐的人心，攥在咱们的手里，没有攥在他们的手里。好东西在旁人家里，越看越喜欢，越喜欢越要搬走。搬不走，才可惜。"
厅里静了。二狗把拐往地上顿了一下："他敢！"
"他当然敢。"陈麦说，"而且他不做则已，做，就会做得比谁都漂亮。商路是
…。。