二狗端着碗，忽然说："曹叔，俺娘要是还在，这时候该是俺娘来送汤。"
曹老汉的手顿了一下" />
俺来帮你扳。"
二狗端着碗，忽然说："曹叔，俺娘要是还在，这时候该是俺娘来送汤。"
曹老汉的手顿了一下。
"俺知道你想她。"老头儿说，"往后这汤，俺们给你送。你喝一碗，就是想她一回。"
二狗低着头喝汤。汤很烫，他喝得很慢。
院外头，街上还留着昨夜喜庆的痕迹，地上有鞭炮的红纸屑。他站在门口看了一会儿，问顺子："两石四？"
"两石四。"顺子说，"京城里五方老爷们画的押。"
"嘿。"二狗笑了一声，笑完了，脸上的肉抽了一下，"可惜俺这腿，是为一千二百亩瘸的，不是为两石四瘸的。"
顺子不知道怎么接这话。
二狗自己接了自己的话："不过都一样。"他拄着拐，慢慢往街上挪，"都是种地。"
余波到第五日，军报先到了。
周三斤的夜不收从北边回来，带回三样东西：一把马骨，一块马皮，一句话。
马骨是从狄营外围的灰堆里捡的，骨头上全是刀砍的痕迹，是拆散了煮的。马皮是从狄人丢弃的皮囊上割的，囊里原来的马奶酒，换成了水。那句话，是夜不收趴在沟里听来的，狄人运粮队已经三日没有进过营，营里的兵，一日只吃一餐，马料断了，杀的是驮马。
"驮马杀完了，就杀战马。"周三斤说，"战马杀完，他就只有两条路。要么退，要么拼命。"
议事厅里，关把总盯着那把马骨看了半天，说："贺鲁还有多少人？"
"连番折损，能战的，八千上下。"周三斤说，"可八千条饿疯了的狼，比两万条饱狼难对付。"
"他的援呢？"
"王帐的援，到不了。"周三斤说，"斥候往北探了一百里，没见到中军的动静。贺鲁是狼主长子，他请不动援。狼主的令在那里：不破雁回堡，提头见王帐。"
厅里静了一瞬。孙默低声说："那就是困兽。"
"困兽最毒。"关把总说，"他知道粮尽，知道援绝，他反倒没顾忌了。死之前，他要把能烧的都烧了，能毁的都毁了。"
陈麦站在舆图前，看着北面。
贺鲁不会退。狼主长子的令，不破雁回堡提头见王帐。退，是死；拼，还有一线。粮尽的困兽，比粮足的狼更凶。
"传令四门。"陈麦说，"庆功的鞭放完了，把劲收回来。从明日起，城防恢复双岗。"
关把总
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