城破，军法从事，罪在我一人，与关把总无涉，与守军无涉。"他接过笔，当众签了，画了押，把军令状推到关把总面前，"把总收着。真有那么一日，你拿这个，到袁帅帐前，保你无罪。"
满场死寂。
关把总捏着那张军令状，手在甲叶子上蹭了蹭，半晌，忽然咧开嘴，笑了。
"总办，你这张纸，是把末将的脸，搁在地上踩。"他把军令状推回来，"城真破了，末将拿一张纸活着？末将的脸往哪儿搁？"
他把铜符解下来，拍在案上。
"撤。撤一半。"他说，"但有一条，末将说在头里：剩下的一半守军，由我亲自带，城头上日夜不撤岗，弩机不许下弦。狄人敢扑城，末将这一半人，给他钉死在墙上。钉不住，末将第一个死。"
"成。"陈麦说。
"还有一条。"关把总又说，"下田的人，收工号一响，半个时辰之内，必须能回城上墙。这一条，是末将的底线。"
"准。"陈麦点头，"收工号定三短声，堡中四门，同时鸣锣。号响，人回。"
散了会，人都走了，关把总落在最后。
这位把总把铜符重新系回腰上，系好了，忽然开口："总办，末将在镇军二十年，见过的将官没有一百也有八十。敢当众立军令状的，你是头一个。"
"把总过奖。"
"不是奖。"关把总摇头，"是怕。军令状这种东西，立的时候痛快，真到了兑现那日，是要砍头的。总办，你赌的是城不破。万一破了呢？"
"万一破了，"陈麦说，"用不着军法。城破那日，我站在城墙上。"
关把总盯着他看了半天，一抱拳，转身走了。走到门口，又停下，背对着他说了一句："袁帅留末将在堡里，临走说了一句话。他说，雁回堡可以丢，陈麦不能死。今日末将算明白了，这话，护不住你，你自己也不要它护。"
账，就这么分了。
甲班一千人，撤五百下田。下田的人，从一千五，加到两千。两千人分三班，日班收割，夜班运捆，歇人不歇田。城墙上的五百人，关把总亲自排岗，一人看双垛。
分完人头，分器物。铁栓的炉前，三百口新翻的镰刀已经码齐了，旧镰卷了刃的，回炉重淬，连夜开刃。柴四领人把运粮的大车全数检修，车轴上油，骡马加料。妇人们的班也排出来了：白日在场上翻晒，夜里给夜班的人做饭，饭送到田埂上，热的。
义学的先生把孩子们
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