老屯长把烟" />
下来，"我答不了。我能答的是：种子在手里，咱们熬得过这个秋。种子不在手里，熬过这个秋，熬不过下一个。"
老屯长把烟袋别回腰上，站了起来。
"行了。"老人说，"老汉我这杆秤，称明白了。种子是后世的命，人命是今日的命。拿后世的命换今日的命，这种账，十九屯的屯户不做。谁再提给种子的话，先到老汉这儿来过一遍。"
一锤定了音。厅里的人，一个个站起来，领了令，散了。
当夜二更，堡下又来了一骑。
这一回收的不是话，是一封信。箭射上城头的，帛书，裹着箭杆。守墙的取下呈上来，陈麦当着众人的面展开。
帛书上是汉文，字迹工整，是帐里汉人幕僚的手笔。开出的条件，比白日里又添了几分：麦种农书之外，加了一条，只要陈麦本人献出种与书，贺鲁保他，草原王帐里，给他留着高位。帛书的末了，还有一行小字：君在枷中可跪满城，何不可负一城而活。
陈麦看到这一句，眼神冷了下来。
贺鲁连他枷号的事都拿来做了文章。这一句不是劝降，是离间，是告诉满城的人：你们跪过的这个人，如今要卖你们了。
"招降我。"他看完，笑了。
议事厅里，灯点起来了。陈麦让人把帛书拿到院子里，叫各屯的管事、队正、军户代表都出来看。看的人围了一圈，看完，没有人说话。
陈麦接过那张帛书，凑到灯笼上。
火苗子舔上来，帛书卷边，焦黑，烧起来了。他把烧着的帛书举过头顶，让满院子的人都看清楚，然后松手，看着它烧成一团灰，落在青石上。
"诸位都看见了。"他说，"这就是他的价。"
"他要的不是种子。"陈麦的声音在院子里荡开，"他要的，是咱们往后世世代代，给他种地。"
满院子的人，看着青石板上那一小堆灰。风过来，灰打着旋儿，散了。
曹老汉蹲在人群后头，吧嗒着烟，忽然说了句："烧得好。这东西留着，比贺鲁的八千骑兵还毒。"
散了场，陈麦又下了三道令。
头一道，种子仓加双岗，仓钥匙添一把，他和老屯长各执一把，开仓须两人同在。第二道，屯田农书的正本，从文书房移进粮窖，誊抄的散页，各屯收回，一页不许外流。第三道，堡里这些日子的闲话，不查，不究，只办一件事：让义学的孩子们，把种子这笔账，算给各家各户听。
二狗不解
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