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接他的人问他，回白家堡么。
老人摇头。白家堡他是不回了，白崇判流，族人星散，那座堡子往后就只是座堡子了。他又问，回雁回堡么。老人还是摇头。
"去闸上。"他说。
他雇了头毛驴，走了两日，到黑水河闸上。新闸的闸夫是县衙雇的，认得他，恭恭敬敬叫一声栓叔。老人摆摆手，沿着闸台走了一遍，摸了摸闸柱，看了看闸槽，最后在闸前那块空地上坐下了。
那儿要立碑。碑石已经采好了，就堆在河滩上，青石的，一人来高。
老人在空地上坐了一下午。临走，他跟闸夫说了一句话。
"老朽记了四十年账，记的都是昧心账。往后这碑上的章程，老朽一个字一个字看着刻。头一回，记一笔不昧心的。"
闸夫后来把这话学给了孙默，孙默又学给了牢里的陈麦。陈麦听完，笑了笑，说："好。"
白崇的处置也定了：三案罪名俱实，判流三千里，遇赦不赦，即刻起解。出文书那日，孙默在签押房坐了半晌，跟幕僚说了一句话："判得重么？重。可他活着。活着，就是侯府喉咙里的一根刺。"
起解那日，是七月初七。
天没亮，囚车从县牢后门出来，绕开主街，出南门。这是陈麦托孙默安排的：别让人看见。不是怕白崇难看，是怕堡里的人看见了，做出什么事来。
囚车出城三里，路边立着一个人。
青布直裰，没有戴枷，枷前一日换成了轻枷，今日又破例许他出来送一程。孙默亲自批的条子：人犯陈麦，特许城南三里送行，衙役两名随行，日落前归牢。
白崇在车上看见他，愣了很久。
"你来做什么？"
"送送白老爷。"陈麦说。
"看我笑话？"
"不是。"陈麦摇头，"是来告诉你三件事。头一件，你书房抽屉里那册账，我取到了，三十二页和三十三页之间那一页，我也看到了。第二件，闸上的事务，我打算请白老栓回去看着，他不看闸了，看闸务的章程，章程刻在碑上，他守着碑。第三件……"
他顿了顿。
"你堡里的祭田，我跟孙大人说了，不没官。白家的族人，老的老小的小，上百口，地留给他们种。你做的孽，他们没份。"
白崇在车上，一动不动。
车轮吱呀吱呀地转。押解的衙役在十步外等着，装着没听见。
"陈麦，"白崇
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