水头过处，槽两岸的苇子齐刷刷倒伏下去，又齐刷刷弹起来。
第一道弯道，柴垛点起来了。火光里，守段的人看见水头拐过来，那东西不像水，像一面立起来的墙，墙头上全是白花花的沫子，轰隆轰隆，地皮都在颤。守段的后生看着水头从脚底下过去，看得腿肚子发软，不是怕，是激动，一个劲地朝下一个弯道挥手，挥得胳膊都脱了力。
二狗的马队跟着水头跑。跑到第七里，追不上了，水比马快。二狗勒住马，看着那道白线在山谷里窜，忽然扯开嗓子喊了一声，喊的什么他自己都不知道，喊完了，眼泪下来了。他抬手抹了一把，骂了句什么，拨马接着追。
闸楼上，佟老石忽然跪了下去。
这一次他谁也没拜。他跪在堰顶，冲着上游的水，冲着下游的槽，扯开嗓子喊了一声，喊的是修堰的号子的第一句。喊完了，老人趴在石头上，哭出了声。
"秦大人，"他说，"放成了。您听见没有，放成了。"
铁栓站在绞关边上，眼睛也是红的。他想起师父。师父打了一辈子铁，临了说，铁打的物件能传世，人传不了世。今夜他信了另一半：人传不了世，可人做的事，比铁还耐久。
水头跑完三十里槽道，天刚亮。
雁回堡的人一夜没睡。头一声水响传来的时候，全堡的狗先叫了，然后是人。人们涌到渠边，渠还是干的，可所有人都听见了，那声音从上游滚过来，越来越近，像过年，不像过年，过年没有这么多人哭。
水头进滩的那一刻，二万亩焦黄的滩地抖了一下。
先是主渠，再是支渠，再是毛渠，一条一条，干裂的渠底张开嘴，把水一口一口喝下去。水走到哪儿，哪儿的尘土就塌下去，冒出一股腥甜的土气。
曹老汉站在自家地头，看着水进田。卷死的苗已经救不活了，可水进了地，地就活了。老人脱了鞋，卷起裤脚，下到田里，站在没过脚脖子的水里，一遍一遍摸地里的土，摸得满手是泥。
孙结实的媳妇把家里的缸全摆到了院子里，一担一担挑水倒缸，倒满一缸，盖上板，再倒一缸。她男人问她摆这么多缸做什么，她说存着。她男人说井里渠里如今都是水，存它做什么。她手上的活没停："存着。过了这二十天，我才知道水是什么东西。"
柴四没回家。他带着流民屯的人守在育苗田的渠口上，水一到，一寸一寸地放，放急了怕冲了苗，放慢了怕误了墒。放到后半夜，渠水满了，他坐在田埂上，看着水里映着的月亮，忽
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