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皮。一百二十钱买的是短工，不是人心。由他们去。"
果然，第五日头上，那七个回来了五个。回来的人不说话，把白家结的钱往伙房桌上一放，拿起自己的锹就下了槽。伙房的账房要记账，记账的老先生说不用记，钱搁这儿，就算给工地添了菜钱。
剩下两个没回来的，再没人提起。只是从那以后，工地上再看见白家的人来晃悠，没人抬头，锹照挥，号子照唱。
第四日，闸门立框。
县衙里，这一日唱了一台戏。
郭怀恩一早来问安，被长随挡在签押房外：老爷病了，不见人。郭怀恩隔着门问，大人的病，要不要请大夫？里头回话，说老爷吩咐了，他这病，大夫看不了，得等批文到了雁回堡，自然就好了。
郭怀恩站在门外，眼珠子转了三转。
批文三天前就该有动静了，户房的档里却没有那道呈文的下落。他昨日开了正印匣，匣子里的呈文还在，可他总觉得不对，又说不出哪里不对。此刻听见"批文"两个字从门里飘出来，他的手心一下子见了汗。
他拱了拱手，说请大人好生将养，退出来，脚步比来时快了一倍。回到自己房里，他写了封密信，火漆封了，交心腹送往府城。信上只有八个字：批文疑已出，速查驿路。
山上对此一无所知。这一日的山上，只有一件事。
铁记炉的大件运上山，是十六个壮丁抬的。闸框生铁铸的，三尺厚，一框千斤。铁栓跟着车走，一路走一路看绳子，比看他儿子还上心。闸框落进闸槽两边的石窝，佟老石亲自掌钎校缝，校了一整日。傍晚他直起腰，跟陈麦说了一句话：
"后生，二十六年了，这槽里头一回有东西进来。"老人说完这句，背过身去，拿袖子在脸上抹了一把，再转回来的时候，嗓子哑得不成样子，"下一回进来的，就是水了。"
第五日，绞关成。绞关是熟铁锻的，铁栓在炉边守了四个通宵，锻出来的绞关齿，咬合起来一点声响都没有，滑得像抹了油。铁栓把绞关装上闸楼，自己先摇了三圈，摇完坐在闸楼上，跟陈麦说："总办，我师父当年说过，好铁匠打的东西，不会响。今日我信了。"
闸板也是这一日合的。九块板，七块是各家的房梁改的，两块是门板。曹老汉家那根梁在最中间，做了心板。曹老汉上山来看过一回，围着闸板转了三圈，伸手摸了摸梁身上的墨线，没敢碰，手又缩回来了。
"变了样了。"老人说，"在我家房顶上的时候，黑黢黢的
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