"陈总办！"柳林屯的屯长老远就跳下牛车，一路小跑迎上来，满脸的褶子都笑开了，"你们的册子送到了！俺们的渠里，这五日也是一半的水！俺们几个屯长核了核，这五年，白家欠俺们的水，折成粮，够俺们全屯吃两年！"
"所以你们来了？"
"来了！"下河村的屯长也挤上来，这个老头脾气冲，嗓子像破锣，"总办，你上闸，俺们也上闸！你不是量水吗？俺们带着斗呢！官斗！俺村祠堂里供着一杆前朝的官斗，六十年没用过了，这回给它请出来！"
陈麦看着他们，看着牛车上那杆油光发亮的旧官斗，忽然觉得眼窝有点热。
"好。"他说，"那就一块儿去。"
一行人热热闹闹继续往北。牛车上的两个村妇，是柳林屯来送饭的，怕自家乡亲在外头饿着，蒸了两篮子杂面饼，一人怀里抱着一罐子腌菜。饼子见人就塞，塞到顺子手里两个，顺子捧着还冒热气的饼，咽了口唾沫，没敢吃。这是他的差事，他得在前面探路。
一路上，又陆陆续续汇合了几拨人。有的是雁回堡周边的新屯，跟着来看个究竟；有的是先前没吭过气的老屯，只派了个半大小子来探风声，那小子挎着个空筐，说是来卖鸡蛋的，鸡蛋一个没有，眼珠子转得比谁都勤。还有的屯长压根没来，打发人送来一句话：俺们不敢得罪白家，可你们量出来多少，俺们记多少。
"也行。"陈麦对送信的人说，"记，就是开始。"
到得望北屯地界，这支队伍已经有了五六十人，牛车六辆，官斗四杆。日头升高了，官道上的霜化成了湿土，一脚一个印子。
望北屯的界石就在前头。界石后头，早早候着一队人。
白崇今日没穿绸衫，换了一件半旧的青布袍，站在界石边上，身后跟着账房先生和几个屯丁。他脸上还挂着笑，只是那笑，比上回薄了一层。
"陈总办。"他远远拱手，"什么风把总办吹来了？还带着……这么多人？"
"量水的风。"陈麦翻身下马，"白都头，上回你说闸年久失修，少放了水，望我莫怪。我不怪。我今日来，是带着斗来的。你不放足，我帮你量一量，你这闸，到底还放得足放不足。"
白崇的目光越过他，落在他身后那五六十人身上，落在那四杆官斗上，眼皮跳了一跳。
"总办，"他笑容不减，"量水是小事，何必兴师动众。"
"不是兴师动众。"陈麦侧身，把身后的老屯长们让出来，
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