子站起身。满殿跪倒。值殿的太监展开早已备好的旨意，尖着嗓子，一字一句地宣读。
"传旨：军户屯长陈麦，加镇北屯田总办衔，总办雁回堡一镇屯田事，军屯、义仓、农法、积粮，皆归节制。三年为期，自养军五千，积粮三十万石。军令状照立，籍田对赌照验。北疆战事，兵部、镇军相机处置，坚壁清野之策，着袁守拙参酌施行。"
"臣，领旨。"
陈麦磕头。金砖冰凉，他的额头贴着砖，听见自己心跳如鼓。
他磕下去的时候，满殿的人心思各异。霍老大人闭着眼睛，嘴里默念了一句什么；裴文度垂着手，目光落在丹墀的砖缝上；韩佥事的指甲掐进了笏板里；周文焕跪得端端正正，嘴角那一点笑，比上朝时深了三分。
镇北屯田总办。七个字，是官，是权，也是枷锁。从今日起，雁回堡一镇的粮，是他的；北疆的胜负，也有一半，记在他头上了。
散朝之后，霍老大人在午门外拉住他，老头子的手劲大得吓人。
"小子，你知道你今日领了什么东西么？"
"知道。"
"你不知道。"霍老大人盯着他，"总办两个字，成了，是法；败了，是罪。三年，五千军，三十万石，这不是章程，这是把你架在火上，火是你自己点的，柴是满朝文武添的。从今日起，北疆打一次败仗，有人说是你的坚壁清野误了战机；边军闹一次饷，有人说是你的屯田夺了军粮。你立的功越大，盯你的人越多。"
"大人，"陈麦说，"臣在滩地的时候，没人盯，那是因为臣种的是自己的地。如今臣种的是朝廷的地，天下的地，盯的人自然多。地大了，看的人就多，这是正理。"
霍老大人看了他半晌，忽然笑了，笑完又叹了口气。
"像。"老头子说，"真像。二十六年前，也有个人这样跟老夫说话。走吧，回去收拾，北疆的雪，不等人。"
裴文度在金水桥那头等他。
"籍田的事，你放心。"裴文度说，"你写的章程，老朽交给祖耒耜。那老头嘴硬，你的法子他嘴上不认，手上会照做。五方监验照旧，五日一记，谁也动不了手脚。"
"谢大人。"
"谢字免了。"裴文度看着他，"老朽只嘱咐一句。你今日在殿上，把户部的黄册掀了，把转运的账算了，把三年的头砍下来押上了。满朝文武，从今日起，一半人盼你成，一半人盼你死。可你要记住，盼你成的，不会替你种地；盼你死的，会替
…。。