着一条：粮尽之日，掌仓者先饿。围城最难的时候，我把底粮开了，当众立的誓，粮尽之日，我与诸君同饿。大人，豪强聚粮是为了活，义仓聚粮是为了一起死。这个分别，账本上写得出来。"
裴文度沉默了半晌，喝了口茶，茶已经凉了。
"账本会骗人。"他说，"老朽在科道十年，见过一百本假账。你这账，凭什么真？"
"凭两个东西。"陈麦说，"一，账是散的。义仓的账，不止一套。粮台有一套，工分册有一套，各坊坊正手里还有一套草账。三套装在一个盒子里，互相对不上，就露馅。豪强的账是一套，自己记自己看；义仓的账是三套，谁都改不了谁的。"
"二呢？"
"二，是闹粮台的人还活着。"陈麦说，"围城初起配给，有人不服，闹过粮台，验过斗。斗是公平的，验完了，闹的人服了，自己上台帮着唱数。大人，账真的地方，人才敢闹；账假的地方，人只敢抢。"
裴文度的手指在马扎的扶手上敲了敲，没说好，也没说不好。
"再问一句。"他说，"章程是你定的。钥匙分了三把，章程只有一份。他日你回了堡，要改章程呢？谁能拦你？"
"集议。"陈麦说，"义仓的章程，改一条，要各坊坊正齐到，一千三百户，户户有执约。我提，众人议，议定了，三条坊街的墙上都要贴，贴十日，没人闹，才算数。"
"众人若都听你的呢？"
"那就对了。"陈麦说，"大人，章程不是我定的规矩，是他们认的规矩。他们认我，是因为我守规矩；我哪一日不守了，他们头一个不认的，就是我。人心这杆秤，大人，称别人之前，先称的是自己。"
裴文度又不说话了。这回沉默得更久，久到柳木之在前厅门口探了两回头，没敢进来。
"第二桩。"他说，"农法。"
"老朽看过你的塘报。盐碱地洗盐，区田密植，新垄距，盐水选种，还有那个什么……穗数粒数粒重。"他抬起眼，"陈麦，《齐民要术》读过吗？"
"读过。"
"《农桑辑要》呢？"
"读过。"
"王祯《农书》？"
"读过。"
"读过就好。"裴文度站起来，走到畦子边上，"圣人制器，以利天下，可圣人也说过，奇技淫巧，以荡人心。农为邦本，本固邦宁。你这个新垄距，那个盐水选种，老朽不问灵不灵，老朽问：祖宗传下来的耕法，用
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