相府的姻亲。每日放三十石平价粮，半个时辰就完，完了就挂牌沽清。剩下的高价粮，都在后仓里码着呢。老百姓抢这三十石，抢的是个念想。"
"官府不管？"
"管？"老者苦笑，"五城兵马司来过两回，查的是屯长的榜文有没有人人看过。顺天府的官儿来过一回，查的是流民聚没聚众。粮价？没人查。官仓的粮，锁着呢，说是战备。老百姓问，官仓的粮什么时候放？官儿说，等着，等旨意。旨意没下来，粮价先涨上去了。"
陈麦站在队尾，看着那三十石粮放完，看着人群散去，看着那"沽清"的牌子挂出来，在风中晃。
回会馆的路上，顺子低声说："屯长，京城的粮，比咱们堡里围城的时候还金贵。"
"咱们围城，是没粮。"陈麦说，"这儿是有粮不卖。不一样。"
他想起雁回堡配给的那杆斗，想起王双喜"减就减"那一嗓子，想起底粮饼一人一张。北疆的仗输在粮，是粮不够；京城的乱输在粮，是粮太够，够到有人拿粮食当刀子使。
他又想起官道上那些流民。河间府大旱，蝗虫过境，颗粒无收，这是真的灾。可灾荒年年有，今年怎么流民就进了京？因为官府的赈，赈不动。官仓的粮放不出来，私仓的粮抬着价，灾是三分，人是七分。
他忽然明白了一件事：雁回堡那一仗，他守住了两万狄人。可真正让狄人坐大的，不是草原的马，是中原的粮。粮价涨了，边军的饷就不值钱了，边军的饭就吃不饱，吃不饱，就守不住，守不住，狄人就进来了。这一环一环，扣得比城墙的砖还紧。
回会馆的路上，他绕了个道，去了趟城东的官仓。官仓外墙高一丈五，角楼上有兵守着，仓门口贴着封条，封条的日期是去年九月。仓前的空场上，几个流民缩在墙根下避风，眼睛直勾勾地盯着那两扇紧闭的仓门。
陈麦站在街对面，看了很久。仓里的粮，他估得出数：京师的官仓，定额四百万石。四百万石粮，锁在一丈五的墙里；墙外，十几万流民，一日一碗稀粥。
这就是京城。粮比人多，人比粮贱。
当夜，苏九娘来了。
她是从后门进的会馆，带了一摞纸，纸上是半个月的粮价，一日一记，十七家粮行，一家不少。
"看到了？"她把纸摊在灯下，"腊月底，两千二。正月初十，两千八。十五天，涨了六百文。这不是市价，是有人在抬。"
"隆盛行？"
"隆盛行只是前头
…。。