城门洞里很深，青石板被车马磨得发亮，人声在洞里嗡嗡地回响。守门的兵丁验了镇军的文书，又对着榜文上的画像看了看陈麦，挥手放行。放行的时候，那小兵低声说了一句："屯长，京里都在传您的事。弟兄们说，北疆打得痛快。"
陈麦朝他点点头，走了过去。
出了城门洞，眼前一亮，又跟着一暗。京城的大街扑面而来，九衢三市，人声鼎沸，酒楼茶肆的幌子遮了半条街，空气里是香油、炭火和牲口混杂的气味。与城外的窝棚，只隔着一道城墙，却是两个天地。
袁守拙在马上低声说："先住镇军会馆。陛见的期，宫里还没传，这几日，你哪也别去，什么人也不见。"
"榜文都贴到九门了，我能不见人，人能来找我。"
"所以老夫说，"袁守拙看着满街的人流，"真正的仗，从这一刻才开始。"
队尾，盐道的车队在城门口停了。苏九娘下了车，抬头看着那张海捕样式的榜文，看了很久。伙计在旁边低声问："当家，咱们进城吗？"
"进。"她说，"货照交，盐引照兑。再替我做一件事，把城里粮行的价，一日一报，报到我手上。"
"当家要囤粮？"
"不囤。"苏九娘望着那道青灰色的城墙，"我要看着，这座城的粮价，什么时候炸。炸了，就是动手的时候。"
她放下车帘，青旗一卷，汇进了进城的车流里。
当夜，陈麦宿在镇军会馆。会馆在城西，僻静，门口有镇军的老兵值守。柳木之把几口大箱抬进内院，一间一间房地码好，锁了门，钥匙贴身收着。临睡前，他来问陈麦："屯长，明日做什么？"
"等。"陈麦说，"等宫里传召，等该来的人来。"
"要是什么都不来呢？"
"那就把麦子拿出来晒。"陈麦说，"会馆后院有块地，我看见了，荒着。开荒，翻土，把咱的麦种种下去。"
柳木之愣了："在京城种地？"
"在京城种地。"陈麦说，"他们贴榜文把我画成钦犯，我就种给他们看。种地的人走到哪儿，种到哪儿。"