页翻给他看，说这位老匠人这两日在铁匠铺出了名，老师傅们要拜他为师。陈麦想起壕边救人的那夜，想起那句"我爹是给秦将军的马队打掌的"，第二日一早就来了。
他没带随从，就一个人，蹲在炉边看了半个时辰。看老匠人拉风箱，看他掌钳，看他一锤一锤把一块毛铁打成镰刀的坯子。围城了，铁匠铺白日打箭镞，夜里还要给各坊修农具，来年的春耕，堡里已经有人在想了。人都说围城想春耕是痴话，可堡里的人就这么个脾气：越是被围，越要把明年的日子先盘算出来。
"铁师傅，"陈麦开口，"那日你说，你爹是给秦将军的马队打掌的。"
老匠人的锤子没停，"叮"的一声，正落在镰刀弯上。
"是。"
"北庭军屯籍，怎么流落到了狄人手里？"
锤子停了。风箱里的火光一明一暗。老匠人把镰刀坯子插回炉火，拉了拉风箱，火光映着他那张沟壑纵横的脸。
"屯长要听，我就说说。"他蹲下来，往嘴里扔了一撮盐，铁匠的习惯，出汗多，"我爹叫铁满仓，北庭军屯的掌匠。四十年前，秦将军修边墙、开渠、屯田，边墙沿线十九堡，堡堡有军屯，屯屯有匠人。那时候这地方不叫荒凉地，叫塞上江南。渠水一进地，糜子长得比人高。"
"后来呢？"
"后来，秦将军获罪了。"老匠人的声音平得没有一丝起伏，"罪名我说不上来，那时候我才十四。只知道京里来了人，夺了印，军屯裁撤，十九堡的屯田军，遣散的遣散，改籍的改籍。我爹这样的匠人，编进了边军匠户，一辈一辈，人不许离营。"
"获的什么罪，这些年你没打听过？"
"打听过。"老匠人往炉里添了块炭，"匠户营里的老人儿，说法不一样。有说糜费军帑的，有说私开边墙的，还有说……"他顿了顿，把火钳放下，"屯长，有些话，我说不好，也不敢说。我只知道一件事：秦将军获罪那年，北庭十九堡的糜子，是历年来收成最好的一年。粮入仓，人获罪。这个道理，我爹到死没想明白，我也想不明白。"
"渠呢？"
"渠活着。"老匠人抬起头，"军屯散了，渠没人管，沿线的百姓自己接着修，修了三十年，修成今日这个模样。百姓不知道秦怀仁是谁，就知道这渠叫怀仁渠。我爹说，这就够了。渠活着，人就忘本忘得慢些。"
"铁师傅自己呢？这四十年，怎么过来的？又怎么叫狄人抓去的？"
"匠户营里
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