哄笑起来。有人学他的样，端着碗冲城下喊："香！"一声起，百声应，四墙轮着喊，喊完接着喝粥，稀里呼噜，喝出一城头的热气。
城下的狄人笑不出来了。烤羊的伙头兵往城上望，看不懂这帮人喝的什么，喝得这么响。
"屯长这一手，"耿守备端着碗，瘸腿站在垛口，"叫以粥对羊。羊是他们的，粥是咱们的。他们熬鹰，咱们熬粥，看谁熬得过谁。"
"熬到他们羊吃完。"陈麦说，"两万大军，羊能吃几日？"
狄人也不是傻子。粥战第二日，城下的篝火挪得更近了，烤羊改成了现宰现烤，血淋淋的羊往火上一架，城头都闻得见腥膻。第三日，他们干脆不烤了，驱着几百只活羊在城下过了一遍，咩咩的叫声此起彼伏。这是告诉城里人：爷的羊，多得是。
城头老卒们的回应是把粥喝得更响。南段有个老卒，喝完粥把碗底舔得干干净净，冲城下亮碗底，喊："看见没？爷喝的是自家种的粮！你们的羊，是抢来的！"
粥战一连三日。城头的丧气淡了些，夜里睡不着的人，至少能喝上口热的再瞪眼。墙工队里，郝七的杖伤还没好利索，趴着养了五日就爬起来搬砖，谁劝都不听。北坊的旧户妇人提着瓦罐给墙工队送水，送到郝七跟前，往他手里塞了个热乎的杂面饼子，那是她家省下的份例里烙的。郝七捧着饼子，半天没说出话。
祁大魁的杖伤也没好，照样每日在北段巡两趟。两人碰了面，谁也不提那日的杖，一个递水，一个接，喝完接着搬砖。北段的老卒看在眼里，原先那点"滩地人整治旧堡丁"的嘀咕，不知不觉就散了。
围城第十日，熬鹰的人换了招。
这日辰时，遛马的骑兵没有绕城。白狼旗的大营正门大开，一队步卒押着一串人出来，用长绳拴着，一串七八十人，深一脚浅一脚地往城下的壕沟方向走。
城头先是安静，接着炸了。
那是汉民。有老有少，有男有女，穿着附近村落的衣裳，不少人光着脚，冻得青紫。走到壕沟边上，狄人把一捆捆的柴捆、一筐筐的土筐扔在他们面前，鞭子甩得脆响。
"填壕。"耿守备的声音从牙缝里挤出来，"他们要拿咱们的百姓，填咱们的壕。"
城头上，北段一个老卒忽然发出一声不似人声的嚎叫，扑到垛口上——那串俘虏里，有个穿蓝布袄的老妇人，是他没能接进堡的娘。
老卒叫王顺，北坊人，守城二十二年。撤堡前他托人带信回村，让娘跟着村正往堡
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