"首日私闹，按约当杖。"陈麦声音平平，"念在初犯，念在诸位" />
从牙缝里挤出一个字，"老子倒要看看，你们能干净几日。"
"首日私闹，按约当杖。"陈麦声音平平，"念在初犯，念在诸位十年守城，这一回，我恕了。郝七扫了一斗粮，照价赔，赔不出，扣三日份例。再有下回，台上这根杖，不认人。"
当日，四座粮台发到日头偏西，五千三百口，一户不落。
夜里，常伯跟着陈麦巡仓，憋了一路，到底没忍住："屯长，祁大魁那伙人，今日是忍了，不是服了。老卒抱团，又没了脸面，后患……"
"我知道。"陈麦望着北坊的方向，"所以粮台给他第一班。把他摆在亮处，他的一举一动，全堡看着。怕就怕——"
他停住了脚。
"怕就怕，有人不在亮处动手。"
当夜二更，仓廒区西北角，守仓的夜鹞子听见狗叫得不寻常。狗先是对着矮墙外呜了两声，接着猛地炸起一溜狂吠，又倏地断了，叫人拿拌了药的肉团子捂了嘴。
三条黑影翻过低囤区的矮墙，落地极轻，一看就是有底子的。他们没奔大囤，直奔角上两座小囤，撬杠插进锁鼻，压着劲儿别，铜锁咯吱响到一半，囤顶上跳下来人。
埋伏的夜不收出身的老队员一声呼哨，四下里火把齐明，三张渔网从囤顶罩下。头一个黑影被网缠住腿，就地一滚，抽出短刀割网，刀刚挑开两股绳，后腰上挨了一闷棍，整个人拍在地上。第二个见势不对，转身往墙头蹿，蹿到一半，脚踝叫人拿挠钩勾住，生生拖了下来。第三个跪得快，高举双手，一叠声喊爷爷饶命。
前后不到一袋烟的工夫，三个人全被捆成了粽子，按在囤墙根。夜鹞子从他们怀里搜出三只皮袋、一把割囤苫的短刀，还有半块没啃完的酱肘子。配给首日，全堡谁家也见不着荤腥，这东西来路明摆着。
为首的汉子被按在地上，脸贴着土，还梗着脖子骂："老子守了十年城！轮得到滩地人给老子定量？！"
火把凑近，照清了他的脸。
白日里扫斗的郝七。