他就是故意要让长孙稚走前头，好让其狠狠的吃个大亏，这么一来，长孙稚也打了个败仗，日后又岂敢在自己面前，耀武扬威。
于是，当鲜于修礼合击时，长孙稚一军孤军苦战，屡等援兵，迟迟不至，以至兵阵溃散，军士伤亡惨重，前军大溃。
这个结果，是有些出乎元琛的意料之外，他以为长孙稚能打个小败，万万没想到，他竟然打出了几乎要全军覆没的战况出来。
元琛有些愤怒，他甚至认为，这是长孙稚故意而为之，二人闹的极为不快，差点都要拔刀相向了。
都败了这么惨了，那元琛肯定不敢独战，于是引兵后撤，直接开溜。
败讯传回洛阳后，朝廷归罪二人，长孙稚，元琛一并被除去官籍，除名免官。
但这已经没什么屁用，河北战局彻底崩坏，朝廷只好改派杨津为北讨都督，入镇定州，凭城固守，转入防御。