船在清江埠靠岸的时候，日头正毒。
张山峰跳上码头，脚底板踩着被晒得发烫的青石板，愣了一下。他在山里、河边走了这些年，见惯了山影、树影、月影。可眼前这个埠头，是另一种光景——百十号挑夫扛着麻包在跳板上挤，卖菱角的、卖炊饼的、唱滩簧的，一路吆喝到河心；河面上船挨着船，桅杆像一片砍倒了又竖起来的林子。
"我的小祖宗，"孙清安跟在他身后，一边上岸一边揉着被晃了一路的腰，"这就是清江埠。过了这个埠头，往北走三百里，就是京城的地界了。"
张山峰"嗯"了一声。
他怀里贴着那枚青泥令，贴着那块青玉断龙佩，腰间别着那把刻了"止"字的旧戒尺，背囊里收着《青泥山守龙录》和半张帛书地图。独臂汉子在十里外的岔路口把他放下，说了一句"水路我送到这儿，旱路你自己走"，就摇着小船回去了。断水剑认令不认人，可那条汉子守了二十年的河，离不开河。
送他到这儿，是师叔最后能送的一程。
"走，先寻个馆子。"孙清安压低声音，"贫道跟你说，出了山，你那张脸就是招牌。玄平川那三千人虽陷在泥里，可这世上嘴碎的人多——'武陵少年'四个字，怕是已经有人在打听了。你把怀里那令，再往里塞塞。"
张山峰依言把衣襟拢了拢。他刚要说话，码头上忽然一阵喧哗。
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喧哗是从渡口边上一座高台上炸起来的。
那高台搭得讲究，铺着红毡，当中摆一张太师椅，椅上坐个赤着脸膛的壮汉，敞着怀，露出一脖子横肉。高台四周围了里三层外三层的人，十几个挎刀的打手叉着腰站着。高台前一块木牌，写着斗大的字："戴家擂台，以武会友。"
被人从台上扔下来的，是个十七八岁的年轻船夫，穿一条洗得发白的短打，嘴角淌着血，怀里还死死搂着半袋没卖出去的菱角。
"戴奎！"年轻船夫躺在地上，撑着身子吼，"我们船帮的例钱，这个月已经加了三成！你还要怎样！"
太师椅上的壮汉慢吞吞站起来。他个头极高，胳膊比寻常人的腿还粗，一步跨到台沿，居高临下："小子，这清江埠的水路，是我戴家看着。你的船要在这儿靠，就得守我戴家的规矩。例钱？今儿这还只是利息。"
他旁边一个精瘦的徒弟凑上来，低声道："师父，这小子是王船主的人。王船主上月上京城送货去了，家里没个男人——咱们正好趁这个机会，把他那几条
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