尾行的蹄声，在龙虎山脚下，停了。
张山峰回头望了一眼。那几拨跟了他三天的江湖人，在山口外的茶棚前，勒住了马。再往前，是龙虎山的界碑，碑上一道朱书，写着"擅入者逐"。这些走江湖的，再横，也不敢踏上道门的山。
"他们不跟了。"孙清安松了口气。
"不敢跟。"张山峰道。他看着那道朱书碑，心里那根绷了三天的弦，松了下来。
山道尽头，一头青驴，正慢悠悠地往下走。驴上骑着个青衫道人，手摇麈尾，正是张玄度。
"师父。"张山峰上前。
"回来了。"张玄度下了驴，上下打量他一眼，目光在他脸上停了停，又落在他右手——那掌心藏着的"蛰"字。道人浑浊的眼里，掠过一丝异色。
"你变了。"张玄度道。
"弟子也觉得。"
"不是变了。"张玄度摇头，"是开了。"他没有多解释，转身往山上走，"跟我来。师叔祖等你三天了。"
山道蜿蜒，松涛阵阵。张玄度拄着麈尾，走在前面，忽然头也不回地道："山下那些跟着你的人，我都知道。你如今，是块肥肉——有人想要你怀里的令，有人想看你这'带令少年'到底几斤几两。"他顿了顿，"可上了这山，他们不敢动。你是龙虎山记名弟子，道号观水。这块牌子，师父替你顶着。"
"谢师父。"
"不必谢。"张玄度道，"你入我门，我护你。这是门规。"他回头，看了张山峰一眼，眼里有笑，"何况，师叔祖说了，你这命，金贵得很。"
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后山，石屋前。
老真人坐在一张竹椅上，须发皆白，眼睛浑得像两口枯井。他面前的小石桌上，摆着三枚铜钱。
张山峰上前行礼。老真人没叫他起，只是那两口枯井似的眼睛，在他身上，慢慢从头到脚，扫了一遍。
"把手伸出来。"老真人道。
张山峰伸出右手。老真人那只枯瘦的手，搭上来，指腹在他掌心那个"蛰"字上，轻轻按了按。
就这一按，张山峰觉得，自己身子里那股自己运转的龙气，忽然被什么东西，轻轻照了一下。像黑屋子里，有人举灯，从门外照了一眼。
"三十年了。"老真人收回手，喃喃，"当年那个青泥山的年轻人，蹲在锁龙井边，也是这样的掌心。"他抬眼，"你是他儿子。"
"是。"
"他问过我一
…。。