夜色中，楚宁循着脚步声悄然迎了过去。
不出半盏茶工夫，便见薛兴贤，孟承宣，祝凌三人带着百余镇妖阁高手，正摸到峡谷外围。
张建超亦在其列。
“楚宁参见百户大人。”
楚宁上前拱手行礼。
“好小子。”
薛兴贤上下打量他一眼，见他风尘仆仆，气息却沉稳如常，眼底不由得闪过一丝赞许。
“你一个人在深山里蹲了半月，辛苦了。”
“分内之事。”
楚宁也不多言，当即将半月来监视所得尽数禀明。
那峡谷底部是一处极大的矿脉。
矿洞纵横，开凿极深。
数以千计的矿工被鞭督着昼夜劳作。
谷底看守昼夜轮换，人人一身黑衣，看不出是哪方人马。
至于那坐镇之人，楚宁半月以来从未见过他露面，只知谷中藏着一位远非寻常高手可比的人物。
“矿脉……”
薛兴贤轻声低语，询问道，“你可知那底下采的是什么矿？”
“属下不知。”
楚宁摇头，“那矿藏从不运出峡谷，属下只远远望见，矿洞深处有人昼夜不停地向外搬运。”
“那些矿工抬的抬，扛的扛，一辆辆独轮木车，装的都是矿石。”
“至于究竟是什么矿，属下未入谷探查，并不知晓。”
“嗯。”
薛兴贤点了点头，没再追问。
他知道，楚宁不是不想探查，而是不敢。
能在这等深山里蛰伏半月而不惊动对方，已是极难得的本事。
若贸然入谷，一旦打草惊蛇，反倒坏了大事。
“还有一事。”
楚宁声音微沉，“那峡谷深处蛰伏着一道极强横的气息。”
“属下曾试着向下探过两回，才到半途便被那气息逼得动弹不得。”
“对方实力绝对远超七品，属下探不出他的深浅。”
“远超七品？”
薛兴贤目光一凛。
他早前已从祝凌手中见过那枚赵国边军腰牌。
赵国边军，铜制腰牌配七品高手。
若一个外出巡视的都是七品高手，坐镇之人品级只会更高。
想到这，薛兴贤心中已然有数。
“六品。”
他缓缓吐出两个字，“这矿脉里坐镇的怕
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