他看着自家小姐那一瞬间流露出的，属于女儿家的孤单，苍老的眼眶微微一热，连忙躬身，“是，老奴这就去安排。”
说完便转身退去，终究没再提朝堂上的事。
……
此刻。
后堂里只剩叶梦一人。
她放下那盏凉茶，缓步走到窗边。
雪还在落。
远处的宫墙，檐角，屋脊，都被这一层薄薄的新雪覆盖，干净得不像话。
可她心里却忽然空了一块。
蓦然想起千里之外，那座边境小城里的某道身影。
那个在破败院子里，对着空院自言自语，说“总有一日我也会走出去”的盐奴。
叶梦的指尖轻轻抚上窗棂。
她几乎下意识地就想开口，召方卓唯回来——
“派人去奉河县，查一查他……”
可这念头刚起，便被她自己硬生生掐灭了。
叶梦缓缓闭上眼。
不行。
她和他，本就不是一个世界的人。
她如今看似位极人臣，堂堂忠勇伯，可这位置底下，是陛下的猜忌，是言官的弹劾，是镇妖阁里还没拔干净的暗钉，是那深宫里不知是生是死的老祖宗。
朝不保夕。
这样的她，凭什么去把那个刚从泥里爬出来的年轻人，也拖进这滩浑水里？
当个普通人其实挺好。
起码，能安安稳稳地，过完这一辈子。
叶梦站在窗前，久久没有再动。
任窗外的雪，落了又落。
……
奉河。
年关当天，整座县城都浸在一片噼里啪啦的爆竹声里。
盐帮总堂更是张灯结彩。
史大力知道楚宁在这世上再无一个亲人，年三十这天，硬是让家里的婆娘儿女，把楚宁拽到了自家席上，一口一个“兄弟”，热情得不容他推辞。
一大家子人，围着一张大圆桌，热气腾腾地吃了顿年夜饭。
史大力的儿子，一个十来岁的半大小子，怯生生地管楚宁叫楚叔叔。
楚宁看着那孩子碗里堆得冒尖的肉，心里头也跟着暖了几分。
可等到热闹散尽，他一个人踏着一地爆竹碎屑，走回那座清幽偏院时——
推开门，院里那盏孤灯，在寒风里晃啊晃。
热闹是他们的。
可这院子，到底还是空
…。。