熊熊燃烧，火苗蹿得老高，烘得整片空地暖如春昼。
从永丰庄调过来的几名妇人，都是手脚麻利、常年操持家事的老手。
她们分工明确，揉面、炖肉、卤味、蒸馍、切菜，动作行云流水，半点不乱。
炖肉的大铁锅咕嘟咕嘟翻滚着，肥厚的猪肉炖得软烂入味，浓郁的肉香顺着风飘满整座清溪庄，勾得人味蕾大开。
二十几个青壮年汉子也没闲着，个个撸起袖子主动搭手。
有人劈柴烧火，有人挑水洗碗，有人搬运桌椅、摆放碗筷，有人帮忙把控火候、翻搅大锅菜肴。
赵虎这批昔日落草的弟兄，半生颠沛流离、风餐露宿，刀口舔血、饥一顿饱一顿，从来没有正经过一次安稳新年，更别说吃上一顿满是荤腥、热气腾腾的团圆年夜饭。
自打归顺林玉娘，扎根清溪庄、永丰庄，有田可种、有活可干、有屋可居、月月能领月钱，不必再四处逃窜、不必再打杀度日，这短短几个月，是他们这辈子活得最踏实、最舒心、最有人情味的日子。
赵虎穿着一身干净的粗布新衣，站在灶台边来回照看，脸上是藏不住的憨厚笑意。
从前做山匪，逢年过节要么是窝在阴冷山洞啃干粮冷饼，要么是铤而走险劫掠求财，日日提心吊胆，生怕被官府围剿、被仇家寻仇，从不知安稳团圆是何滋味。