赛便设在书院正中的明远堂前大庭院。
此地开阔敞亮，几株高大的古银杏立在庭院两侧，金黄的扇形叶片被秋风卷落，铺得青石地面一层碎金。
廊下早已搬来数十张梨花木案几，依次排开，案上摆着砚台、松烟墨、狼毫笔、裁好的素色诗笺，每一案边置一张木凳。
院角立着鎏金铜炉，燃着淡淡的沉香，烟气袅袅，稍稍驱散十一月的寒凉。
今日是书院一年一度的诗会大赛，全院秀才、监生尽数汇聚于此，连不少已经出仕、许多回乡的旧学子也赶来观赛。
堂前主位设了三张太师椅，坐着书院山长与两位德高望重的老教习，负责评阅诗作、定夺名次。
廊下两侧，或是站或是坐，挤满前来观战的学子，衣袖翩翩，长衫满目，人声嗡嗡，却并不喧哗。
十一月天，日头虽高悬天上，日光却是温温淡淡的，风一吹，便裹挟着刺骨的凉意。
不少学子身上都裹了厚些的锦缎直裰，袖口拢得严实，时不时抬手哈气暖一暖冻得发僵的手指。
仆役穿梭其间，给诸位考生、观赛的学子奉上温热的清茶，驱祛寒气。
裴元修一身月白长衫，外罩一件厚绒素色披风，立在一众学子之中。
他眉目清俊，神色沉静，没有旁人那般躁动不安。