“两天赶路，只留一天，摸百喜堂的路。”裴照看着他，“一天，要踩盘子、要救人，难。”
“难也得去。”周恒道。
大壮把胸脯一拍：“俺也去！俺这膀子，有的是力气，能护着小师弟。”
“我也去。”二猴挤上前，眼珠一转，“我早听说，省城的洋楼、糖人，比府城还大一圈……”
苏晚淡淡瞥他一眼。
“我、我主要是去办事。”二猴脖子一缩。
钟九把周恒拉到一边，压低了声音。
“小娃娃，省城不比府城，水深。”
“明里是官府、洋行、大兵，暗里三教九流，啥都有。你那身本事，藏着点，别叫人一眼看穿。”
“真碰上摆不平的，去城南夫子庙前，找个摆摊修伞的瘸老头，报我钟九的名。”钟九道，“那是我早年的旧相识，能帮你一回。”
周恒重重点头：“记下了。”
钟九又问：“那你们这就走？不回青溪，跟你师父说一声？”
“来不及，也不顺路。”周恒摇头，“钟叔，你替我找个妥当的信差，往青溪义庄，送封信、送包药。”
“成。”
周恒回屋，趴在桌上写信，一边写，一边念。
“师父，我长高了，长到八岁了。”
“府城的事了了，救了二十三个人。”
“我跟裴大人，押证去省城，查名册上的人，也查媳妇的事。”
“药给你带回去了，你好生养着，别惦记，也别逞强。”
“等我回来。”
他把信叠好，又把给师父留的药包好，一并交给钟九。
苏晚站在旁边，看着他写信，一直没出声。
“媳妇，咋了？”周恒抬头。
“没什么。”苏晚伸手，替他理了理短了的衣领，眼里有点湿，“你真的长大了。”
“才八岁。”周恒咧嘴，抓住她的手，“往后，还长。”
裴照又把信看了一遍，指腹在信末一行字上，停住。
“还有件事。”
众人都看他。
“信上说，三日后那场喜事，教里一位贵客，要亲自到场。”裴照抬眼，“那是他们上层的大人物，寻常不露面。”
“贵客？”周恒心头一紧。
“嗯。”裴照道，“这一回，他要亲自督办一批，旧年没办妥的事。”
他顿了顿，目光落在苏晚身上
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