南城门外，冷风凛冽。
风夹着沙粒子直往人脖子里钻，宋明理却没有躲，攥着磨出毛边的袖口，在城门洞里来回踱步，每走几步，就忍不住踮起脚尖，往南边的官道尽头张望。
“宋书生，你别转了，转得我头晕。”赵四浪按着腰刀，靠在夯土墙上抱怨。
“这都第七天了，按理来说人该回来了！”宋明理带着焦急，“去江陵府路途凶险，老鸦沟一带流寇扎堆，大人就带了铁牛和十个弟兄，这万一……”
“快闭嘴吧！”赵四浪毫不客气地打断他，“大人福大命大，肯定全须全尾回来！咱们得往好处想。”
赵四浪嘴上说的肯定，但握着刀柄的手指节却已经攥得发白。
此时，城门外不仅有他们两人。
里面的街道上，还黑压压站了四五百号人。
陆安年去江陵城的消息，这几天已经传开了。
这些百姓，全都是自发聚集过来，迎接陆县令的。
旁边刚来青山县，正排队等待入籍的新流民都看懵了，忍不住拉住网格长孙老根打听：“老丈，大伙儿不干活赚工分，跑城门口堵着干啥呢？”
孙老根瞪了那流民一眼：“你懂个啥！县令大人为了给咱们弄过冬的布匹和盐巴，犯险亲自带人去江陵府采买了！大伙儿这是在等大人平安归来呢！”
那新流民愣了一下，张大嘴巴，脸上浮现难以置信。
这年头，只见过当官的抢百姓粮食跑路的。
他们还从来没听说，县令为了百姓穿暖吃口盐，不顾危险拼命的？
能来到青山县的流民，哪个会不知道边境的流寇和土匪有多凶。
随着时间的推移，城门口的气氛越来越肃穆，甚至已经带着沉重。
官道尽头，终于扬起了一阵黄尘。
紧接着，急促的马蹄声由远及近。
“来了！回来了，是县令大人和赵县尉的马！”
守在城头上，看得最远的护粮队员突然扯着嗓子大吼起来。
这声音，直接把城门口点炸了。
人群呼啦啦往前涌，宋明理和赵四浪也顾不得其他，连忙带人迎了上去。
十几匹快马冲破尘土，疾驰而来。
打头的青年一身青色长衫，衣角沾灰，却难掩日渐挺拔身姿。
正是陆安年。
赵铁牛和苏媚紧随其后。
一行人勒紧缰绳，在城门前的空地上停
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