桂府后院的小道里，桂灵韵猫着腰从脚门溜了进来，斗篷压得很低。
她自以为避开了所有人，穿过月亮门，脚步却陡然停住。
院里的老槐树下，桂三爷正歪在躺椅上，手里捧着账册，就着灯缓缓翻看。
听到动静没有抬头。
“舍得回来了？”
桂灵韵咽了口口水。
“爹。”
她小跑过去，蹲在榻边，拽着他的袖子晃了两下。
“女儿知道错了。”
“您别动气，气坏了身子，女儿心疼。”
桂三爷将账册合上。
“今日这望江楼，你可待了足足一整天。”
“我就是去凑个热闹嘛。”
桂灵韵吐了吐舌头。
“郑家三年才办一次的盼春会，谁不想去？”
桂三爷这才停下了翻账册的动作，抬眸看向她。
“热闹看够了？”
“看够了。”
“那我说件正事。”
他顿了顿。
“郑家派人来递话。郑游畅的意思是，西边那处闸口他不争了。”
桂灵韵一怔，旋即眼睛亮了起来。
“真的？”
“这是有条件的。”
桂三爷的声音很平静。
桂灵韵没来由地生出一股不好的预感。
“他们要你嫁去江南道郑家。”
桂灵韵愣在原地。院子里慢慢安静了下来。桂三爷的声音依旧是不疾不徐。
“那两处闸口，我搭进去三条船两个把式，争了两年，死了七个人。”
“你点个头，这里就归桂家了。”
“往后江宁到采石这一百里水道上，能说话的只有咱们桂家一家。”
桂灵韵的脸色一点点白下去。
“爹，我还小。”
“我十五岁那年，就已经在这条水道上跑船了。”
桂三爷摆了摆手。
“这事不急，你先想想。不过……”
他抬起眸。
“郑家的人可不会给你太多的时间。”
桂灵韵咬了咬唇，忽地道。
“爹，我今天不只是去玩，我还给你带了件东西。”
桂三爷挑了挑眉。
“哦？”
桂灵韵站起来。
“来人，备笔墨。”
…。。